南非前总统曼德拉是世界著名的民权领袖，他同时也是一个足球迷，因此在南非申办2006世界杯主办权的非常时期，年已81岁的他也站了出来，利用自己的影响来为南非拉选票。本周二，曼德拉与两个掌握着至关重要两票的国家进行接触。具体是哪两个国家，曼德拉说这属于高度机密。

　　在接受路透社记者采访时，曼德拉认为，在他出任南非总统后，南非日益强大，足球水平也得到了显著的加强，因此南非绝对有资格成为非洲大陆第一个举办世界杯的国家。他说：“世界杯这项世界性的运动从没在非洲这片神奇的土地上举办过，我们要成为第一个，要知道非洲是人类的发源地。”

　　巴西退出后，竞争2006年世界杯主办权就在非洲——南非和摩洛哥以及欧洲——英格兰和德国之间进行。“我不认为我们目前的形势一片大好。共有24个国家参加投票表决，而我们现在得到肯定的只有12票。如果能再拉到一票，我们就可以修成正果了。”“这两天最为关键，我们要保证至少拉到13票。体育部长和申办委员会主席都打电话请我跟两个国家联系，目前我正在忙于此事。但是我不便于公开这两个国家的名字。”曼德拉积极利用“非洲牌”的号召力向世界介绍非洲这块为足球而疯狂的土地，而国际足联主席布拉特也在很大程度上被曼德拉的个人魅力所征服。布拉特多次暗示，足球是所有人的足球，如果非洲同其他国家一样有能力举办世界杯的时候，非洲有优先权。南非有着令人羡慕的基础设施，它所承办的1995年世界杯橄榄球比赛赢得了世界范围内的赞誉。但该国度的高犯罪率是他们蟾宫折桂的最大障碍。

　　曼德拉说世界杯的举办将会促进南非的经济发展，为这个失业率高达40%的国家创造大量的就业机会。从这个角度出发，南非对世界杯主办权也是势在必得。石开