当加拉塔萨莱队举起联盟杯冠军的奖杯时，全世界绝大部分球迷感到有些困惑了，为什么这样一支名分难定的二流球队却能接连突破欧洲传统强队的封锁，最终登上欧洲联盟杯冠军的宝座。与赛前论调相反的结果显然打翻了欧洲人的五味瓶，他们认为，这只不过是欧洲强队大意失荆州才让“竖子”称王。然而从加拉塔萨莱在本年度冠军联赛和联盟杯上的表现来看，他们的这次“小三冠”绝对是实至名归，从某种意义上来讲，这也是足球第三世界的一次决定性胜利。

　　自从加拉塔萨莱淘汰了利兹联队杀进联盟杯决赛的一刻起，许多人便不自觉地认为，冠军争夺战已失去了悬念，他们根本不是另一决赛席位的获得者阿森纳队的对手。虽然加队也是冠军杯的常客，已连续五年征战冠军杯赛，但是他们却从来没有什么突出的表现，惟一起的作用就是搅乱所在小组的形势。本次冠军杯也承袭了以往的历史，加拉塔萨莱队所在的小组中，既有意甲豪门AC米兰、英超劲旅切尔西，又有德甲新贵柏林赫塔队，前两支球队是想当然的出线热门，但就是因为加队的奋起抗争，在最后一轮中成功阻击了AC米兰，才让这支昔日大哥大惨然出局，加队也因此获得小组第三得以进军联盟杯。

　　联盟杯半决赛和决赛成为加拉塔萨莱队为足球第三世界正名的绝佳机会，他们面临着正欲冲击五大联赛榜首的英超两支超级球队的前堵后追。利兹联队是英超青春型球队的代表，他们本有希望成为英超的新科盟主；阿森纳队好手云集，是英超中能和曼联抗衡的球队之一，也是世界鼎级俱乐部球队。不过面对强手，加拉塔萨莱并未表现出丝毫气馁的迹象，他们先是在客场2：0取胜利兹联队，然后主场与对手战成2：2平。决赛中他们的表现更是骄人，与阿森纳的对局不落丁点下风，而且在可能进球方面还略有优势。点球大战中，稳定的心理素质让他们笑到了最后，四罚四中使阿森纳队的1998年世界杯金靴苏克、法国国脚维埃拉颜面尽失。

　　不可否认的是，加拉塔萨莱队也不乏世界级的球星，哈吉、波佩斯库、塔法雷尔以及哈坎·苏克都曾经在欧洲鼎级联赛闯荡过；队内主力球员也皆为闯进本次欧锦赛的土耳其国家队的当然主力，这表明他们已在人员的配备上拉近了与欧洲鼎级球队实力上的距离，具备了与一流球队对抗的本钱。不过从严格意义上说，过气球星与土耳其国家队球员的组合还难与阿森纳几乎清一色各国国脚的豪华阵容相提并论。但就是这种名气上的劣势使他们在比赛中表现出与对手一较高下的信念，在比赛中迸发出比阿森纳队强烈得多的取胜欲望。无论是在后卫线重点盯防亨利、博格坎普、奥维马斯等世界级杀手的成功性上，还是中前场默契的配合、多次打出有威胁的进攻上，加拉塔萨莱都胜过阿森纳一筹；以哈吉为核心的战术打法更与阿森纳的凌乱形成了鲜明的对比；体能上的优势也使他们在加时赛少一人的情况下应对自如；主教练特里姆在临场指挥上也没有表现出丝毫的破绽。这些都是足球第三世界立足世界足坛的资本。

　　加拉塔萨莱继曼联后两年内又一次成为三冠王(联盟杯、国内联赛冠军、杯赛冠军的“小三冠”)，这是一项让大牌球队也眼红的成绩，也预示着足球第三世界与第一世界的差距正在缩小中。肖雨