与周六将在英国举行的泰森对弗朗西斯的拳击赛相比，本周一曼联主场同阿森纳的比赛更像是一场超重量级选手之间 的较量。老特拉福德球场已临时增加３０００个座位，预计届时会有５８０００名球迷到场观看，创下自１９９２年英超开办 以来的最高上座纪录。　　

　　尽管曼联从世俱杯上铩羽而归，但目前全队没有伤病困扰，精神状态很好。前锋约克回国效力的问题已有望解决，预 计约克将只是在２月１２日对纽卡斯尔队的比赛中缺阵。唯一担心的是近来饱受球迷和媒体指责的贝克汉姆能否顶住压力发挥 正常水平。曼联队的荷兰后卫斯塔姆在谈到这场比赛时说：“我们不是阿森纳队的‘金条’，这场比赛对于我们很重要，我们 将全力争胜。有人以为我们到巴西是在度假，那就错了。事实是我们在那里每天训练得都很辛苦。”曼联最近还将与谢林汉姆 和欧文续签合同。　

　　　目前两队积分相同，但曼联少赛三场。显然，这是一场阿森纳输不起的比赛。旺热曾说如果一支球队想获得联赛冠 军，就不能在一个赛季输掉６场以上的比赛。而阿森纳队本赛季恰好已输了５场。旺热也承认：“对利兹、桑德兰和曼联的比 赛是我们的转折点，我们已经赢得了前两场，现在面临真正的考验。如果输了，我们将落后３分且多赛三场，冠军将成为他们 的囊中之物。我相信所有中立的球迷都希望我们胜，因为他们都想看到联赛接近尾声时还有２至３支球队争夺冠军的局面。” 　

　　　阿森纳最近人才济济的锋线突然变得捉襟见肘：博格坎普、奥维马斯伤病缠身，苏克尔停赛，卡努回国参加非洲国 家杯，只剩下亨利一人独挑锋线大梁。本场比赛和亨利搭档的可能会是１８岁的小将巴瑞特，但他只有８分钟的联赛经验。　 　

　　不过，阿森纳毕竟是英超联赛中经验丰富的一支球队，实力令任何对手不敢小视。旺热说：“坦白地讲，我已经预料 到开场后的前３０分钟将是最困难的。但如果我们能坚持下来，最后的结果谁知道呢？”弗格森也指出：“比赛的关键在中场 ，阿森纳队拥有维埃拉和珀蒂，好在我们有基恩，他本赛季的表现有目共睹。”同时，曼联门将施梅切尔的离去也令旺热长了 几分底气，去年足总杯半决赛中正是施梅切尔扑出了博格坎普的点球，帮助曼联淘汰了阿森纳。　

　　　这场比赛的另一个焦点是人们都想看看双方能否收敛火爆的脾气。自９０年代以来，两队之间的比赛几乎总是在火 爆的气氛中进行，场上球员经常以粗野的举动为本已紧张刺激的比赛火上添油。去年基恩和维埃拉互相推搡进而卡住对方脖子 的镜头更是成为人们对上赛季最深的印象之一。弗格森和旺热这两位冷静理智的教练也在去年１月交战后一反常态地展开了长 久的舌战，最后弗格森为自己出言不逊写信表示道歉，而不依不饶的旺热还嫌信来得太晚，讥讽该信一定是用马送来的。不知 道本场比赛时双方是否都能以平静的心态来比赛。