尽管英语还是“磕磕绊绊”，但已经能够与队友、教练和周围的人交流。当然，作为第一个加盟英格兰足球联赛的中国球员，英文的进步只是范志毅融入这块现代足球发源地足球环境的一个小小方面。来水晶宫足球俱乐部的两年，他所经历的一切都不仅属于他自己，对于中国足球影响也将是深远的，尽管有些人现在可能还没有意识到。

　　“我已经完全适应了国外的生活，这里所有的人都对我都非常好，也给了我很多帮助。经历了很多的变化后，我已经喜欢这里的生活了，”这位前中国国家队队长说。

　　1998年，仍然走红的范志毅被当时水晶宫队的主教练维纳布尔斯看中，以100万英镑转会费把当时效力于上海申花队的他和大连万达队名将孙继海招至麾下。孙继海后来被万达队招回，范志毅却自此稳居水晶宫，他上场比赛的次数很快将超过100场。

　　30岁的范志毅说：“在英格兰踢球，你可以更充分地证明你的价值。这一点对我来说非常重要，我想国内的很多人都会为我感到自豪，我为此而高兴。在国内，不管在联赛中还是在国家队里，能获得的东西我都获得了，我来英格兰就是为了迎接新的挑战。”

　　他说，英格兰到处是国际知名的大牌球星，可以开阔眼界。“能让那么多球迷喜欢你是很不容易的事，我喜欢水晶宫队，也喜欢这里的足球氛围，球迷也非常好。”

　　对于水晶宫队来说，范志毅的加盟也为他们在经济上带来了很大的回报，他们的球迷一下子增加了近1亿，当然这些球迷都来自中国。另外他们在电视转播权和广告方面的收入也都大有增长。

　　范志毅现在已经在俱乐部附近买了一栋房子，他妻子和两岁的女儿也都住在这里，女儿太小，还没有上当地的幼儿园。

　　不过，他说水晶宫队并不是他理想的足球生涯的终点，一旦有机会，他就想加盟超级联赛，“那是我一直的梦想，我的经纪人也一直在联系此事，不过我在水晶宫队的确很快乐。”

　　范志毅与水晶宫队的合同到2002年到期，主教练史密斯两周前就想与他商量延长合同的事情，但因为最近比赛太多只能往后推了。“合同的框架已经非常清楚，他们希望我一直踢到2004年，当然我也要谈很多的条件，待遇也要增加，”范志毅说。

　　在新的合同里，他将仍然要求加上一个附加条件，就是如果找到更好的俱乐部，他将立刻离开。另外新合同签定后，他的工资将成为全队最高的。

　　他说：“我退役之后也不会留在这里，肯定会回国发展，也许会当教练吧。”

　　范志毅在老家上海开办了一家以他名字命名的足球学校，由他父亲管理着。他退役后，如果果真当一名教练，那经过英格兰足球沃土培育的他，一定能为中国培养出世界级的球员。(新华网伦敦12月24日电新华社记者王子江)