20世纪70年代的英法旅游者到斯里兰卡游玩，也常到马尔代夫顺道看一看，先是靠近斯里兰卡的霍拉岛有“老外”踢沙滩足球，随之世界第一运动迅速在马尔代夫全境登陆。马尔代夫是多岛礁组成的特殊国家，人口只有30万，有的岛礁只有一个足球场大小。全国只有一块足球草坪，其余场地全是沙土地，似乎这里没有足球土壤，但马尔代夫联赛规模丝毫不逊色于世界一流足球强国，马尔代夫有两个级别联赛、30支俱乐部队和2000多名注册球员，另外还有足协杯、青年联赛和岛际间联赛，业余球队数目达到100支。

　　如此庞大的规模并不等于马尔代夫已有职业球队，马尔代夫两支最大俱乐部瓦伦西亚和新光线已进入半职业化，两队队员全部都有自己的职业，但队员都能从赞助商那里得到一笔补贴。像1997年马尔代夫足球先生萨克·伊斯迈尔在政府上班，但是他在新光线队领到的津贴是他当国家公务员薪水的4倍。大部分马尔代夫球员都像这样“两栖”作战。

　　马尔代夫足协已将来华的35人名单传至中国足协，其中包括27名球员，这27人当中有12人在自己职业一项填写“球员”，这些球员并非职业球员，他们通常找不到第一职业，也就整天踢球找乐。有10名球员在自己职业一项填写了政府职员。马岛头号球星乌马尔现在还是业余球员，20岁的乌马尔相貌酷似皮耶罗，身材在岛内也算猛男一号，自然招来无数本国少女单相思，他在马尔代夫的地位颇有点像“酷哥”张玉宁。乌马尔17岁即加盟纯业余性质的青年人俱乐部，青年人掉入乙级后，岛内大牌俱乐部瓦伦西亚队向乌马尔发动攻势，并与他签约三年，尔后他在联赛中独中27球，成为岛内金靴奖获得者。乌马尔平时的工作地点是马尔代夫总统府。10名马尔代夫国脚能在政府上班，缘于马尔代夫重视教育，该国国民受教育程度达到93%，足球是学生中间颇为普及的运动，政府从中学毕业生招收公务员，会踢球者被当作特长生录用。马尔代夫总统高约姆也是超级足球迷，通常国家队有比赛，他都亲自下令给球员假期专心踢球。来华27名球员当中有3人在自己职业一项填写了商人，马岛旅游业颇受人注目，前马尔代夫足球先生拉蒂夫在家乡凯约德霍岛开有店铺，经销包括各种马尔代夫土特产，包括烧制好的金枪鱼。拉蒂夫靠着自己名人地位，生意场也一路顺风。拉蒂夫平时训练是一件难事，他通常要早晨打点完自己店铺，中午打个“船的”到马累训练。来华比赛球员只有鲁菲伊地位较低，他是马累机场勤杂工，他的主要收入是靠小费获得。