记者陆逸报道 挂靴，赛马，当教练，出自传——总体说来，这是斯科尔斯在去年夏天宣布退役后的简单生活——当然还包括接送儿女去上学。在告别职业足球之后他终于可以过上“周六、周日都陪着我孩子”的梦想。空闲时间多了，生姜头终于接受了职业生涯罕有的媒体独家专访，甚至不怕得罪同僚披露2004年从国家队退役的真正原因，“我觉得很多队员很自私，我们曼联(微博)去的球员觉得他们做法太不对头了。”未来的道路似乎能看得到尽头，在他之前的马克·休斯、罗伊·基恩或索尔斯克亚都已经做好铺垫了。索肖刚刚带着挪威球队马尔默拿到了百年职业历史上第一座联赛冠军，主教练的岗位在冲着斯科尔斯招手。

　　或许是空闲让斯科尔斯很寂寞，这一次一向低调的生姜头做了一个非常出位的决定。天空体育在曼城德比赛前滚动播放突发新闻：斯科尔斯将重返足坛，为曼联效力到本赛季末。这个消息在网上形成爆炸式的效应，斯科尔斯的名字迅速攀升到Twitter趋势排行榜前十，一度超越了曼城德比本身的火爆程度。“老大，我后悔退役了”

　　披上22号，从初始点重新开始

　　他穿的22号有特殊意义，这是他作为’92一代“弗格森孩子”刚刚晋级一线队时穿的号码。站在伊蒂哈德球场边线，所有曼联球迷起立为他鼓掌。菲尔·内维尔、罗伊·基恩、贝克汉姆等前曼联球员都在场上注视着，场内外形成极为怀旧的一幕。过去踢球不苟言笑的斯科尔斯显得特别愉快，穿着球队西装从大巴上走下来时，生姜头露出罕见的微笑。赛前热身和队友插科打诨，很是享受这种重新回到职业赛场的滋味。只有在即将替补上场时，斯科尔斯才有点紧张的神色，嚼着口香糖缓解压力。

　　复出的决定是斯科尔斯自己做出的，“不过我猜想有些老队员跟他说了些什么”，后卫斯马林说。自从退役之后斯科尔斯的“正职”是预备队教练，但他每天都和球员们一起训练，保持着昔日效力曼联时的习惯。在酝酿复出期间，斯科尔斯加强了健身房体能训练，因此当他在上周中找到弗格森说了一句，“老大，我后悔退役了”的时候，爵爷想也没想就让他回来了。

　　大部分球员直到赛前准备会才被正式知会斯科尔斯复出的决定，比如鲁尼，“我是到更衣室才知道保罗进入了今天的比赛大名单”，他透露。似乎是为了显示对斯科尔斯的信任，弗格森没有浪费太多机会就让生姜头亮相了，还是在同城德比这样的关键战役。斯科尔斯的视野还在那里，虽然脚法可能生疏了——比赛中他在边路拿球，看到远端空当处的队友想尝试一脚长传转移，但在中途被对手截获；他的配合意识也还在——尽管动作有点变形，他和队友的边线球传接失误，直接造成了曼城(微博)的第二个进球。但是曼联中场在场上不到30分钟，触球次数在队中只有两个球员超过他。这说明斯科尔斯依然是队员最信任的、在场上第一个寻找的出球者。

　　一句“我后悔退役”就让37岁的老将重新返回赛场，有人评价这是弗格森赌博，但更多人在叫好。《曼彻斯特晚报》关于斯科尔斯复出的读者评论两极分化，有人质疑这是爵爷在明知顶级中场难得的冬季转会市场上，做出的危机挽救措施。不过还有更多人拍案叫绝，“简直是一笔价值2000万英镑的好买卖！” “不再像个曼联的中场”

　　复出后再谈当初退役原因

　　足坛不乏“高龄球员”，光曼联就诞生过好几个。马克·休斯职业生涯最辉煌的岁月是在老特拉福德度过的，进入30岁后他不再成为弗格森的首选，但“火花”依然在多家英格兰球队游历，2002年2月帮助布莱克本拿到联赛杯时，他已经38周岁了。半年后休斯退役，距离自己的39周岁只有3个月。布莱恩·罗布森，弗格森手下那个大酒徒，照样将职业生涯延续到了40岁——当他代表米德尔斯堡踢完最后一场职业正赛时，还差几天他就到40岁生日。活化石的还有吉格斯，今年38岁的威尔士中场到现在依然在队中扮演无可替代的角色，屡屡为爵爷保驾护航。

　　正因为弗格森手下的老将比例向来不低，岁数并不该成为阻止斯科尔斯延续职业生涯的理由。埃弗拉就说，“(斯科尔斯复出)是个大好消息，从一开始我就不知道他为什么要退役，我对他去年夏天的决定感到吃惊。他是那种可以代表俱乐部文化的球员，他能回来对所有人都是巨大的激励。我知道他现在体能依然出众，和我们一起训练成果也很好。”

　　那么最初为何退役？斯科尔斯自己给过答案。在最后两年斯科尔斯对自己的体力和能力有了质疑，这是他决定挂靴的根本原因：“有很长一段时间我都不再进球，也不是球队的主要组织核心了。对球队我的重要性不如往日，最后两年肯定是这样，甚至有可能自从我31岁、32岁之后就是如此。我不进球，也很少助攻。人们过于执着于‘替代斯科尔斯’这话题，但如果你看看过去两年的数据——其实我很少踢重要比赛。我不是说我应该在那些关键比赛中上场，因为那样会是错误的决定。对于那种比赛我的体能已经不能应付全场，从身体对抗的角度那些比赛对我来说太吃力。一定程度上，不再像以前那样为球队做出贡献让我决定退役。我的贡献，不足以让我成为一个曼联的中场。”

　　可能是’99黄金一代昔日的光环，让斯科尔斯无法承受不再是球队主要中场动力的失落；也可能是“曼联中场”这个角色的含义过于神圣，让自小在俱乐部长大的生姜头不能容忍自己状态的下滑。在他看来，“最不可能被取代的球员”——罗伊·基恩——离开之后球队照样取得巨大成功，那就证明“别的球员会来，球队照旧继续拿奖杯”。于是，斯科尔斯决定挂靴。

　　“他是对球队前进的激励”

　　虽然只复出半年，所有人都认为他对曼联是最有效的补充

　　没有细节透露到底哪个 “老队员”对斯科尔斯耳提面命，终于劝服生姜头复出。但毋庸置疑的是，如果去年夏天弗格森顺利在转会市场上买到斯内德、摩德里奇或者纳斯里三人中的任何一人，斯科尔斯都会继续安心在预备队当教练。

　　本赛季，曼联中场缺乏创造型球员。卡里克、安德森清一色工兵型球员，克莱维利年纪太小还没法挑大梁，因伤病所迫，弗格森有时不得不让中后卫出身的菲尔·琼斯打防守型后腰的位置。和纽卡斯尔的比赛曼联中场被对手完全压制，蒂奥特、卡巴耶的组合完爆红魔，这场比赛可能最终促成了斯科尔斯回归的决心。中后卫斯莫林也认为斯科尔斯的回归非常重要，“他是对球队前进的一大激励。”

　　“过去我还很喜欢带球进攻，进了不少球，那时候我是球队的重要成员。后来慢慢地我每个赛季就踢25场比赛，偶尔进个球……”斯科尔斯曾经说过，“现在，我还想为曼联进球。”数据显示，斯科尔斯自从07/08赛季以来，每个赛季联赛出场次数在20+，算上杯赛每年出场平均在35场左右。这和他身体巅峰期每个赛季40-50场的确有一定差距，但弗格森合理和谨慎地使用斯科尔斯也符合运动科学。

　　前三个赛季是曼联的又一轮鼎盛期，让斯科尔斯觉得赛季30场+的数据很鸡肋。但是本赛季红魔亟需这样经验丰富的组织型球员坐镇，却一个人也找不到。光靠一个吉格斯，已经无法带动这支年轻的曼联。红魔在巴塞尔遭到锐气十足的瑞士球队淘汰，吉格斯的疲态不仅是身体上也是精神上的。这时，在曼联其实从未显得多余过的斯科尔斯适时复出，给了曼联夺冠征程一个巨大的激励。