“换帅如换刀”，这句足球界的箴言在上周日的厄普顿公园再一次得到了验证。上周刚刚由科比什利替换帕度出任主教练的“斧头帮”西汉姆在易帅后的首场比赛就1比0战胜联赛领头羊曼联，加上当天切尔西做客默西塞德3比2逆转战胜埃弗顿，眼下英超积分榜顶端两支球队间的积分差距已缩小到了2分。早在1992年和1995年，西汉姆就曾两次在联赛最后一轮阻止曼联夺取联赛桂冠，希望这一次不会又成为红魔的“克星”。
早在赛前，爵爷弗格森在与切尔西少帅莫里尼奥的“心理战”中显得游刃有余———后者日前表示曼联眼下在积分榜上领先切尔西的5分其实只有2分，因为红魔还要在4月14日那轮作客斯坦福桥。“好吧，就当我们已经输掉了一场明年4月的比赛”，爵爷谈起这个话题居然一脸笑意。事实证明，爵爷的乐观显然有些托大了，尤其是面对急于在新教练面前博取印象分的斧头帮，不仅本队的进攻在对手的铁桶阵前屡屡无功而返，还被西汉姆利用一次快速反击打进全场惟一一球。
科比什利赛前信誓旦旦“要在比赛中全取3分”，西汉姆的首发阵容就是最好的证明：面对联赛领头羊曼联，科比什利并没有在战术上要求球员回缩死守，而是继续坚持攻守平衡的442阵型，双前锋组合就是上赛季久经考验的萨莫拉和海伍德。另一方面，俱乐部易帅后坦言担心个人前途的里奥科克和孔切斯基都以首发身份出场，再次显示出科比什利“对事不对人”的务实作风。至于曼联这边，全队除了法国左后卫埃夫拉之外全部南下伦敦，比赛中也派出了最强的主力阵容，甚至此前脚踝重伤、自从9月初以来就一直缺席的韩国人朴智星也在第88分钟换下了海因策。
可是如果曼联上下以为联赛17战只赢过4场的西汉姆就此放弃的话，那他们就大错特错了。正相反，斧头帮新赛季至今总给人一种萎靡不振的感觉，但在科比什利上任后的短短几天里彻底焕然一新，居然利用高昂的斗志与曼联打起了对攻，还在第31分钟差点由萨莫拉摆脱里奥·费迪南德的防守单刀打破僵局，好在刚刚与俱乐部续约一年的荷兰门将范德萨立下大功。
曼联这边的机会当然也不少，而且联系到爵爷赛前对手下球员门前效率的“微词”，上半场10次射门7次命中门框范围以内的数据统计其实还令人满意。可是即便如此，主队门将格林上半场也用5次精彩的扑救先后将萨阿和C·罗纳尔多的射门挡在门外，西汉姆球员前赴后继的“人体盾牌”也是本队大门力保不失的一大资本。
下半场表现最抢眼的球员依然是主队后卫和他们的门将格林，直到第75分钟里奥科克接海伍德的下底传中打进致胜一球前，这位英格兰国家队的第三门将至少还扑出了C·罗纳尔多两次势在必进的刁钻射门。至于进球功臣里奥科克，上周三的时候他还因为被舆论指责为帕度下课的罪魁而担忧自己的职业前途，没想到短短4天后就重新成为厄普顿公园的英雄。此外值得一提的还有卡里克，这名客队中场赛前透露，上一次他来到厄普顿公园比赛的时候感觉“很恶心”，不仅因为西汉姆是他的母队，更重要的是斧头帮粉碎了旧主热刺进军冠军杯的希望。就在上赛季联赛的最后一轮，客场挑战西汉姆的热刺只要战胜对手就可以确保联赛前四的排名，可是却在比赛中1比2不敌斧头帮，赛前吃坏了肚子的卡里克还在第63分钟被换下了场。然而这一回，即便卡里克身体健康而且一直打到第84分钟才被奥谢换下，但失利的结果无疑会再次给他留下一段痛苦的记忆。
