从2004年欧锦赛至今，28个月后，英格兰再一次与克罗地亚相遇。这一回，克罗地亚还是打入了两球，但英格兰呢？很抱歉，不是当年大胜对方的四球，而是白卷(罗宾逊还“打”入自家大门一球)。在不少人诧异两年来的天差地别时，以《卫报》为首的一众英国媒体一改过去的口吻，开始“提醒”世人：其实英格兰并没有你们想得这么好，别让他们给骗了！
在里斯本光明球场，站在克罗地亚对面的也是鲁尼、兰帕德和阿什利·科尔。当时
鲁尼连入两球，并助攻斯科尔斯一球，兰帕德也为球队将最终比分锁定在4比2。那场胜利至今令人难忘，不客气地讲，从那之后到今天重逢克罗地亚，英格兰还不曾赢过一场有说服力的球！
有人不同意了，提到德国世界杯的预选赛英格兰是如何后来居上力压波兰直接晋级的？但是，难道你真认为英格兰该与波兰看齐么？答案相信不言而喻。世界杯小组赛一场未赢的东欧对手，当时若让他拿了小组第一，恐怕今天已没有必要讨论英格兰足球了。不要忘了，即使是在老特拉福德决定小组头名的争夺中，英格兰的希望也被对方延缓了80分钟，在这届世界杯的晋级征程中，英格兰足球根本没有表现出任何压倒性的小组优势。
接下来麻痹神经的就数在日内瓦逆转阿根廷的友谊赛了。说实话，那场球真正膨胀了英格兰队，压倒宿敌的巨大喜悦，像气球一般带着英格兰球员离开了地面。于是在鲁尼、在兰帕德、在费迪南德眼里，所有的对手都变小了。唯一有点清醒的是阿什利·科尔。尽管也陶醉于欧文的逆转入球，但英格兰左后卫还是说了句良心话：“仔细看比赛，我们几乎被对方揍扁！”的确，如果最后几分钟里克尔梅没被换下场、还留在英格兰的半场闲庭信步，那么乔·科尔也许就不会有突破、传球的机会，英格兰的逆转神话也只是痴人说梦。
德国之旅不用赘述，但从高空被重重抛下的失落感，却仍未彻底惊醒英格兰足球。此时适逢埃里克森王朝终结，刚有的一点清醒又因为麦克拉伦的上任模糊起来。实际麦克拉伦的开场亮相和他的执教履历一样缺乏实质内容，希腊、安道尔和马其顿，都是该想都不想拿下的主，可即使客场赢马其顿赢得这么难看，舆论仍把麦氏英格兰捧上了天。鲁尼、兰帕德等核心自世界杯起就鲜有表现，可仍被不实际地寄予厚望。于是，克罗地亚终于出现了。这支曾经被英格兰队整得很惨的对手，为英格兰足球的吹捧者竖了一面镜子，在相同的对手、相似的阵容面前，英格兰队映出的真实面目才会令他们无地自容。
