记者肖涛报道 两天前从麦克拉伦手中接过“50场纪念奖”，兰帕德露出了笑容。但看上去这位英格兰中场的笑容一点都不自然，反倒隐约让人感觉到他内心的恐慌。这不奇怪，因为他在英格兰队已进入了一个严重的低潮期。“我相信我的最佳时刻还没有到来。”兰帕德这样盼望着，而事实却好像在向着相反的方向发展。
要走出低谷，兰帕德原本有最好的机会。首先，他遇到了一个“好对手”。2003年
，兰帕德为英格兰队打进第一粒球的比赛，对手恰恰就是克罗地亚队。而且，这一次兰帕德身边不再有杰拉德。后者因为在马其顿的比赛中吃到预选赛第二张黄牌停赛。这就是说，不会再有人抢走兰帕德在中场进攻中的“风头”。而麦克拉伦打造出的新英格兰中场似乎也很适合兰帕德。在切尔西中场的身后，有防守能力更强的帕克和卡里克保护，更适合兰帕德发挥他的进攻才能。
但理论终究只是理论，骁勇的克罗地亚人也不会任凭着对手进行配合。凭借着快速的边路突破，他们反倒是把英格兰的中场孤立了起来。由于皮球大多时刻并不从身边经过，帕克和卡里克也没有太多断球发起进攻的机会。而位置更靠前，更受球迷关注的兰帕德就更惨。在切尔西中场挥洒自如的他几乎拿不到皮球，更别说是给克罗地亚人制造威胁，彻底当起了一名工兵。更为讽刺的是，兰帕德拼到的机会更多，他可能会受到的指责也会更多。第23分钟，鲁尼在左路送出了一记漂亮斜传，兰帕德卡住了位置，也拿到皮球，但在克罗地亚后卫的逼抢下，英格兰中场又没了章法，匆忙中一脚射门踢高。
这不禁让人想起世界杯上的那个兰帕德，射门次数最多，机会却永远把握不住。而现在，他的缺点依旧明显。他的冲击力有限。在没有德罗巴或者鲁本扯开空当的情况下，兰帕德根本无法撕开对手坚固的防线。而他也不是中场的组织高手，没能用传球给予鲁尼或者克劳奇更多帮助。更让人失望的是，兰帕德甚至连定位球也没能让人看到一点点惊喜。在贝克汉姆落选、杰拉德停赛的情况下，兰帕德成为了球队的第一定位球手，但无论是任意球还是角球，他踢出的水准都不高。
1999年10月，英格兰对比利时的比赛，当时的英格兰主帅凯文·基冈选中了兰帕德，给予了后者第一次出赛的机会。结果兰帕德表现糟糕，在赛后还受到了点名批评。“那时候我可没梦想自己能够为英格兰出战50场。”回忆起当年，兰帕德依旧觉得辛酸。他甚至曾经想过，自己的英格兰队生涯在那场比赛之后就会立刻结束。如今的兰帕德则已经是大明星，在英格兰队的历程也已走过了50场的里程碑。但现在的情况或许并不比当年更好。
