主场被马其顿逼平，重返国家队状态低迷的鲁尼成了众矢之的。有消息称，周四凌晨与克罗地亚的预选赛，麦克拉伦迫于压力可能放弃鲁尼，但很快受到了英格兰主帅的否认，而鲁尼的国家队队友也适时站出来，声称应该给鲁尼更多的时间。
在谈到与克罗地亚的比赛时，麦克拉伦拒绝透露首发阵容。他向媒体表示，自己还需要仔细斟酌人员的配备，但同时也强调，应付东欧强敌，球队的打法肯定要作出一些改变
。《太阳报》等媒体为此大胆猜测，上轮未能打满全场的鲁尼，在周四很可能坐上板凳，以符合麦克拉伦“我们该吸取教训”的说法。
但麦帅很快在公开场合否认了这一谣言，表示仍会给鲁尼机会恢复状态。“毫无疑问，鲁尼是一个优秀的球员。只是他目前的表现远低于正常水准。这里没有人对鲁尼的能力有所质疑，整个球队都状态不佳，不是他一个人的问题。”麦克拉伦为鲁尼辩解道，“他需要比赛来提升状态，在队里他是最卖力的一个，甚至单独进行了加练。我们不会放弃他。”
不过，麦克拉伦同时也告诫鲁尼，必须尽快拿出状态证明自己。“大家都知道好球员的能力，鲁尼也一样，他的实力谁都清楚，都等着他回到原来的那个鲁尼。与克罗地亚的比赛也许就是鲁尼的转机，我希望他能彻底摆脱掉在马其顿面前的低迷，给我们一个合适的表现。”麦帅激励道。
上轮与马其顿的预选赛，鲁尼打了75分钟后被提前换下。老特拉福德球场也见证了自己的英雄再一次碌碌无为。既没有打破自2004年欧锦赛小组赛以来的国家队球荒，也未能改变此前在俱乐部的低迷状态。但替换他的迪福也好不到哪里去，直到终场结束，热刺前锋都没留下什么深刻的印象，也许在麦克拉伦看来，队中也缺少能顶替鲁尼的合适人选。
何况，在国家队中，鲁尼也受到了更多队友的支持。他的曼联队友加里·内维尔就力挺小师弟，认为鲁尼的低迷一部分原因是他未得到足够的支持。“鲁尼在场上的空间不大，有些球虽然传给了他，但却不是鲁尼习惯的方式。”内维尔解释道，“不过我们其他球员的表现也在一步步提高，打克罗地亚，如果球队能送出合适的传球，我相信鲁尼会带来惊喜。”
现任队长特里也说，“鲁尼在训练中踢得非常棒，大家都盼望着他能进球。”特里还强调，一旦鲁尼收获了进球，他的信心会重新爆棚，那个两年前欧锦赛打入克罗地亚两球的鲁尼将回到身边。“他还很年轻，可已经受到了很多磨难。看到他回来，全队都为此振奋。现在的战术适合鲁尼，有了克劳奇的掩护，再加上中场的支持，鲁尼会证明他仍是世界级的球员。”特里说道。
