美国时间8月8日，正在休斯敦进行巡回赛的巴萨受邀参观了美国航空航天局约翰逊航空中心，里杰卡尔德、普约尔、小罗和哈维等人与正在国际空间站的美国航天员对话；同日，皇马一行终于在飓风的阴影下跌跌撞撞地在犹他州的首府盐湖城着陆。西甲两家豪门在美国的不同境遇真可谓一个“上天”、一个“入地”。
皇马也许不该选择与巴萨在同一时间、同一国度出现，毕竟这几年一直在走下坡路
的皇马所能聚集起的人气已经大不如从前，这与巴萨的人气飙升形成了鲜明的对比。巴萨从墨西哥一路走来，所到之处都能挂起阵阵风暴，其中“小罗旋风”、“马科斯旋风”最为引人注目，而皇马除了在飞行途中遭遇到真实的风暴而两次迫降之外，所到之处颇为冷清。
主教练卡佩罗坚持着严谨的治军态度，他不顾15个小时长途飞行的劳顿，依然为队员们安排了一天两练。不过这种敬业精神并未帮助皇马赢得球迷的青睐，前来观看训练的球迷寥寥无几，记者也是三三两两。为数不多的球迷主要是冲着贝克汉姆和卡纳瓦罗去的。贝克汉姆凭借着他以前多次携“辣妹”造访美国，混了个脸熟，才为自己招徕了点人气。随队出征的英国《太阳报》记者显然对小贝更熟悉，他们敏锐地捕捉到了小辈右臂多了新文身的细节，新文身位于小贝的右上臂，实际上小贝此前已经在这里文上了一个天使，而这一次，小贝在同样一处位置添加了另一天使美少女和几朵云彩，大概是在祈祷他和维多利亚能够早日生出一个女儿。
卡纳瓦罗是另一个比较受关注的焦点，一方面这与意大利队在上个月刚刚夺得了德国世界杯冠军有关，另一方面意大利人的脸庞如雕塑般的美感也吸引了一些追星族。这是卡纳瓦罗在皇马的首次官方旅程，他懂得如何维护好形象，带着一如既往的微笑参加一切活动。皇马官方也在有意识地利用意大利队长的影响力来进行宣传，比如在巴普蒂斯塔受伤之后，立即就把卡纳瓦罗列为主力。
尽管有贝克汉姆和卡纳瓦罗两名帅哥在撑门面，但是皇马整体上的人气低迷还是显而易见的。去机场接机的300多名球迷是皇马抵达美国后看到的最大规模球迷组织，此后无论是在下榻的“美国饭店”，还是在训练场上都显得很冷清。这固然与盐湖城没有足球文化的积淀有关，更重要的是皇马在最近几年中的竞技状态下滑，使其失去了相当部分的球迷。而罗纳尔多不在阵容中也使皇马减少了很多球迷，因为只认名气的美国人始终认为罗纳尔多才是值得一看的男一号。
不仅是在美国受到了冷落，就连西班牙的媒体在报道皇马的美国行时也出现了大量的负面消息。比如，皇马历尽周折的旅途，拉莫斯在马德里机场更换新式护照浪费了全队一个小时，飞机在英格兰上空又遇到强气流被迫在爱尔兰香农机场降落；还有从皇马的赴美名单中猜测伯纳乌的大清洗，以及后方收购雷耶斯、迪亚拉双双告败等等。
本报记者 刘耿
