记者姜轶报道 降级，是世界杯之外的另一热点。尤文图斯，拉齐奥，佛罗伦萨，因丑闻从意甲被摔到意乙。忽然间，好像足球世界里的一切都降了级。在英格兰，自2004年南安普顿降级后，英超在1992年创始时的元老成员中从未降级的便只剩下七位：默西塞德河畔的利物浦和埃弗顿，伦敦的阿森纳、切尔西和热刺，再就是曼联和阿斯顿维拉。历史上的老牌劲旅西汉姆、纽卡斯尔，甚至考文垂，在这短短12年中都有过降级记录。西汉姆直到上赛季才重回英超，而考文垂则依旧在英冠联赛中挣扎。
在整个英格兰足球历史上，又有哪几支球队能够长久地保持在顶级联赛中？排在第二和第三位的分别是埃弗顿和利物浦。埃弗顿自1954年起就保持在顶级联赛中，而利物浦的记录则是1963年。至于名列榜首的，其实并不难猜。阿森纳自1919年开始就一直拥有英格兰顶级联赛的一席之地，将近一个世纪，从未有过降级的屈辱。但问题在于，这支伦敦球队当时在1919年的顶级联赛资格又是怎么得来的呢？
当时的英格兰联赛因为第一次世界大战而于1915到1919年暂停。1915年联赛结束时，曼联，切尔西和热刺分列甲级联赛最末的第18、19和20位。根据规则，切尔西和热刺将在下赛季降级，而当时乙级联赛的头两名德比和普雷斯顿则获得升级资格。阿森纳排在乙级的第六位。在当时英格兰，假球已经泛滥。大多是球员参与赌博，来锁定比分。在1914/1915赛季最后一轮的一场比赛中，曼联和利物浦公然打假球，结果变成了曼联以2比0获胜。这样一来，曼联获得了联赛第18，从而免于降级，而把切尔西推进了降级区。但这场假球如此明显，做得如此明目张胆，以至于足协不得不采取措施，把两队送上了法庭。而据说，这也是历史上的第一件假球案。
然而没等法庭做出裁决，世界大战便已经打响，联赛暂停。到1919年恢复时，联盟决定扩军，甲级最后两名不降(以期让四年前的假球案画上句号)，乙级前两名照常升级。但当时阿森纳俱乐部主席诺里斯却有自己的打算。他利用与联盟主席的交情，成功让排名乙级联赛第六的阿森纳升级，而让排在甲级联赛最后一名却本该留在甲级的热刺降级。当时联盟把理由归结为“阿森纳长期对联盟的贡献，尤其是他们比热刺早加入联盟十五年”。
如此露骨的操作，在那之后，阿森纳便从未降级，也创造了保持在英格兰顶级联赛最长时间的纪录。于是，正发生在意大利尤文图斯等球队的降级和过去一个世纪阿森纳的不降级，便有了一个共同点：丑闻、幕后黑手、罪恶交易。应了那句话，有些事情，从来都不会变。
