记者姜轶、刘彬彬报道 历史是如此相似，2001年8月，麦克拉伦执教米堡的第一场就以0比4负于阿森纳；五年后，他又以同样的比分结束了自己在米堡的最后一场比赛。两次大翻盘后，米堡艰难地通过了联盟杯1/4决赛和半决赛。可是在5月10日的决赛，他们没能带回俱乐部史上最重量级的奖杯，而0比4的比分也创造了联盟杯改为单场决胜制后的最悬殊比分。
这场比赛是麦克拉伦率米堡征战的第250场正式比赛，没人比他更希望打好自己在米
堡的最后一战。赛前，麦克拉伦衣冠楚楚，衣领上戴着红色的鲜花，上衣口袋中塞了一张折叠精致的手帕。5年来，在他的率领，米堡稳固了在英超的地位，2年前，还获得了球队128年历史上的第一座冠军奖杯———联赛杯冠军。次年的联盟杯，米堡顺利地打进十六强，只是遗憾地负于了最后的亚军里斯本竞技，可是在当年的联赛中，米堡却以第七名创造了球队1951年以来在顶级联赛中的最好成绩。本赛季的联盟杯征途，战胜斯图加特和罗马显示了米堡有能力冲击冠军；翻盘巴塞尔和星队更证明米堡在逆境中求胜的决心。由于双线作战，米堡在联赛中走得磕磕绊绊，最终只排名第14，可是在河畔球场，米堡横扫切尔西、曼联和阿森纳三强，这对很多球迷来说，比排名靠前更让他们感到骄傲。
对于麦克拉伦的成绩，俱乐部主席吉布森的评价很高：“这些年我们进步了很多，史蒂夫(麦克拉伦)接过司令棒后，几乎完成了一项不可能的任务。”这不应有错。20年前，米堡在《泰晤士报》上刊登广告，寻求投资人。那时，这家英格兰东北的小俱乐部濒临破产边缘。20年后，他们不仅活了下来，还站在了联盟杯决赛的舞台上。“走了这么远，却没能完成最后一步，这很让人失望。可是我为我的球员感到骄傲。能打进决赛是一项伟大的成就。这只是一块跳板，他们一定还会取得更大的成功。”
成长的道路上，注定要付出代价。米堡不是曼联这样的豪门，与塞维利亚的比赛，是他们在本赛季的第64场比赛，近20天里连续八场比赛早已让球员们疲惫不堪，维杜卡、博阿滕、门迭塔等重要球员长时间受伤又大大削弱的球队的实力。一月份，麦克拉伦就曾在客场与阿森纳的比赛中被迫排出了这个阵型：门将琼斯23岁，四名首发后卫中，贝茨和泰勒只有19岁，帕纳比23，队长里戈特25，最终结果是0比7惨败。二月份，米堡濒临降级区又让河畔球场第一次响起“倒麦风潮”，3比0战胜切尔西后，麦克拉伦才重新赢回米堡球迷的心。“过去的几周我生活在滑轮上，一切让人晕头转向，但是我因此会变得更加强壮。”麦克拉伦诚实地表示，挫折让他更加坚强。
“走了这么远却没能得到什么，这让人感到遗憾，未来的几天也许很难熬，但是我们仍然应该庆祝，走到这里仍是个伟大的成绩。”临别之时，麦克拉伦给米堡送上了真挚的祝福，当然，他也开始憧憬自己的下一份工作，“我会高昂着头离开。我对自己为俱乐部做的工作感到骄傲，我会离开一支很好的球队，很好的球员，很好的主席，我很伤感，但生活需要继续，明天我会打开新的篇章。”
