现代足球起源于英国，随后风靡世界。由于足球运发动发展，国际比赛也随之出现。1896年，第一届现代奥运会在希腊举行时，足球就列为正式比赛项目，丹麦以9比0大胜希腊，成为奥运会第一个足球冠军。因为奥运会不允许职业运动员参加，到了1928年(第9届奥运会)足球比赛已无法持续。
1928年奥运会结束后，国际足联召开代表会议，一致通过决议，举办4年一次的世界
足球锦标赛。这对于世界足球运动的进一步发展和提高起到了积极的推动作用。最初这个新的足球大赛称为“世界足球锦标赛”。1956年，国际足联在卢森堡召开的会议上，决定易名为“雷米特杯赛”。这是为表彰前国际足联主席、法国人雷米特为足球运动所作出的成就。雷米特担任国际足联主席33年(1921-1954)，是世界足球锦标赛的发起者和组织者。后来，有人建议将两个名字联起来，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”。于是，在赫尔辛基会议上决定更名为“世界足球锦标赛——雷米特杯”，简称“世界杯”。
世界杯赛的奖杯是1928年，国际足联为得胜者特制的奖品，是由巴黎著名首饰技师弗列尔铸造的。其模特是希腊传说中的胜利女神尼凯，她身着古罗马束腰长袍，双臂伸直，手中捧一只大杯。雕像由纯金铸成，重1800克，高30厘米，立在大理石底座上。此杯为流动奖品，谁得了冠军，可把金杯保存4年，到下一界杯赛前交还给国际足联，以便发给新的世界冠军。此外有一个附加规定是：谁连续三次获得世界冠军，谁将永远得到此杯。
1970年，第9届世界杯赛时，乌拉圭、意大利、巴西都已获得过两次冠军。因此都有永远占有次杯的机会，结果是巴西队捷足先登，占有了此杯。
为此，国际足联还得准备一个新奖杯，以发给下届冠军。1971年5月，国际足联举行新杯审议会，经过对53种方案评议后，决定采用意大利人加扎尼亚的设计方案——两个力士双手高擎地球的设计方案。这个造形象征着体育的威力和规模。新杯定名为“国际足联世界杯”。该杯高36厘米，重5公斤，当时价值2万美元。1974年第10届世界杯赛，西德队作为冠军第一次领取了新杯。这回，国际足联规定新杯为流动奖。在1970年墨西哥世界杯，三夺世界杯的巴西队永久拥有了“雷米特金杯”后，国际足联征求新的世界杯冠军金杯方案，一共收到了7个国家的53份方案，最后意大利艺术家加扎尼亚的作品入选。
加扎尼亚自己描述他的创意：线条从底座跃出，盘旋而上，到顶端承接着一个地球，在这个充满动态的，紧凑的杯体上，雕刻出两个胜利后激动的运动员的形象。整个奖杯看上去就像两个大力士托起了地球，因此也被称为“大力神金杯”。
“大力神金杯”由黄金铸造，高36厘米，重4.97公斤。底座由两层孔雀石构成，上面可以容纳17个镌刻冠军队名字的小铭牌——足以用到2038年的世界杯。
国际足联也重新规定，新的冠军金杯不再可以永久拥有，而是归国际足联所有，每个获得世界杯冠军的国家只可以拥有它直到下一届世界杯。作为补偿，该国将获得一个镀金的“大力神金杯”复制品。
