在经历了一个糟糕透顶的赛季开局后，毕尔巴鄂竞技自1928年西班牙联赛创立以来首次面临降级的严峻考验。毕尔巴鄂卓尔不群的一个特点，是他们只引进巴斯克地区的球员，不少观察家认为正是这项政策导致了他们目前的困境。评论认为一家只靠从西班牙北部一隅引进球员的俱乐部，已无法和那些在全球范围内搜罗球员的球会比肩。在全球化日盛的今天，依靠如此有限的一块球员生产地，不啻于慢性自杀。
在这个胜利高于一切的时代，或许外界会认为毕尔巴鄂将屈从于压力放弃传统，以求俱乐部复兴。但近80%的毕尔巴鄂球迷表示他们宁愿背负球队降级的耻辱，也不愿意俱乐部放弃传统。在他们看来，保持俱乐部和巴斯克地区密切联系的重要性，远胜于对奖牌的渴望。评论家指出，毕尔巴鄂的独树一帜政策是基于巴斯克地区的特殊人文环境，该俱乐部在历史上曾是巴斯克民族主义的象征，制度上的特殊待遇和稳定的球迷基础，让他们能始终坚持这看似有些奢华的政策。而这样的政策，是其它俱乐部想都不敢想的。
虽然毕尔巴鄂陷入了困境，但他们的秉持传统还是让不少其他球迷和联赛的组织者肃然起敬。博斯曼法案在过去10年中已经把足球塑造成球员自由交易的运动，几乎所有的俱乐部都会抓紧一切机会，引进有实力的外籍球员，当然有时候这些球员的实力也实在无法恭维。博斯曼法案原本希望能在欧盟范围内打破对球员流动的限制，但许多世界其它地区的球员通过获取欧盟公民身份也从中受益。毫无疑问，球员流动让俱乐部和球迷们大开眼界，但也存在不少消极影响。不少球迷抱怨许多球员唯利是图，缺乏对俱乐部的最起码的忠诚，他们只关心在出价更高的买家前卖弄他们的球技。
转会市场上球员身价的恶性上涨，已经让许多在引援方面乐此不疲的俱乐部尝到了苦头，足球比赛也越来越成为少数寡头掌控的游戏。他们拥有引进顶级球员的资金，在市场上也赚得盆满钵满，而其余俱乐部只能为生存拼得你死我活。但越来越多的人意识到，足球不能承受自由市场的消极影响，必须回归原始和质朴的激情，这才是足球之所以成为世界上最受欢迎的运动的原因。
国际足联主席布拉特认为唯一的解决办法就是强制要求球队出场球员中至少有6人为本土，欧足联也在向同样方向努力。从下赛季开始，参加欧洲两大杯比赛的球队出场阵容，至少必须包括两名俱乐部自己培养的球员和两名来自俱乐部所属联赛培养的球员。越来越多的俱乐部开始意识到培养年轻球员的好处，或许这才是他们的生存之道。这样不仅成本低廉，而且这些球员成熟起来后也有助于提升球迷的忠诚度和球队的士气。
皇马的劳尔、利物浦的杰拉德、罗马的托蒂、巴塞罗那的普约尔都在各自俱乐部球迷中拥有特殊地位，他们都是俱乐部自身青训的产品。现在就连皇马也意识到过度依赖外籍巨星会对球队的士气造成负面影响，皇马的新任体育主管弗洛罗最近就批评球队丧失了自身特点，急需从青年队中抽调年轻球员重塑球队精神。
或许未来的冠军杯得主再也不会像40年前的凯尔特人那样“纯洁”了，当年他们捧起冠军杯时队内所有球员都出生在格拉斯哥方圆30英里的范围内。但既然足球被称为是人民的运动，球队重新加强本地认同感无疑大有裨益。如果毕尔巴鄂本赛季能够成功保级，相信许多毫不相干的球迷也会感到高兴。 ★赵新／译
