记者常山述评 今年“世界足球先生”前3名中，小罗纳尔多与兰帕德当选争论很少，倒是埃托奥进入前3引起了不少非议。在一些人看来，杰拉德、阿德里亚诺、亨利等球星似乎更有理由排在埃托奥前面。于是，“埃托奥是靠非洲人捧起来”的论断出笼了。
这一论断是否正确，只要看国家队主教练和队长的选票就一清二楚。选票中3个座次的分值分别是5分、3分和1分。埃托奥首位选票有15张，5票来自非洲；第2位选票29张，8票
来自非洲。第3位选票28张，11票来自非洲。也就是说，在埃托奥的190分里面，非洲贡献了60分。而非洲成员协会约占国际足联1／4席位，再考虑到第4名亨利比埃托奥少了18分之多，因此非洲并没有给埃托奥提供决定性帮助。
针对埃托奥的另一质疑是国家队表现欠佳，喀麦隆没有打进世界杯决赛圈。由于国际足联着力推广国家队赛事，因此向来有种说法，与“金球奖”等奖项相比，世界足球先生评选更看重国家队表现，但这同样似是而非。比如威赫的利比里亚队在国际舞台上几乎没有表现机会，但这并不妨碍他当选1995年世界足球先生。
实际上，国际足联官方从未表示更看重国家队表现。在排名前列的球员中，除了几名巴西队员与舍甫琴柯，其他人的国家队表现同样欠佳，兰帕德(第2名)、亨利(第4位)、杰拉德(第7位)在国家队的发挥远不如俱乐部。兰帕德拿到金球奖与世界足球先生的“双亚”，完全靠的是在切尔西的表现。而早就退出国家队的马尔蒂尼，能被国际足联列入候选名单，最终得票高居第9位，更说明“更看重国家队”一说是子虚乌有。
如看俱乐部成绩，率利物浦君临欧洲的杰拉德也是前三名的有力竞争者，但他的状态并不稳定，爆发与沉寂的反差太大。他进入金球奖前三，与《法国足球》造势不无关系。50人大名单公布时，《法国足球》上下就把他列为小罗的竞争者，理由是在非大赛年，欧洲金球奖理应看重冠军杯。在《法国足球》对普拉蒂尼的采访中，普拉蒂尼也明确指出小罗和杰拉德最有希望当选。
以今年表现衡量，埃托奥确实是最稳定的射手。上赛季，埃托奥在西甲射手榜上一路领先，只是在夺冠已成定局的情况下，最后时刻让出射手王位置。新赛季，埃托奥又排在了射手榜头名。亨利、阿德里亚诺、舍甫琴柯等王牌射手，在状态保持或俱乐部荣誉方面，与埃托奥相比都有所欠缺。
那么，埃托奥为何受质疑？这与传统不无关系。非洲球星的素质与能力无需质疑，但难以摆脱雇佣军的形象，得到官方承认就更难了。世界足球先生评选迄今已是第15届，进入前10名的非洲球星少得可怜，在今年以前，除了威赫，只有加纳的两位球星贝利(1992年并列第9位)与耶博阿(1993年第9位)曾进入前十。
因此，在怀疑埃托奥被高估的同时，是不是该问一问，非洲球星是否受到了歧视。随着登陆欧洲联赛的非洲人越来越多，也有更多的非洲球星能像当年的威赫一样，寻找到顶尖球队作为表演舞台。今年，埃托奥与德罗巴两名非洲人进入前10名，是有史以来的第一次。他们在目前最强的俱乐部找到了位置，而在未来球星版图上，黑非洲也将更有份量。
