记者王康宁报道 2005年11月25日，一位伟大的球员输掉了一生中最后一场、也是最重要的一场比赛。英国当地时间12点55分，曼联俱乐部的一代传奇人物、来自北爱尔兰首府贝尔法斯特的乔治·贝斯特(George Best)因为多种器官衰竭，在位于西伦敦的克隆维尔医院撒手人寰，享年仅59岁。
由于积累多年的酗酒恶习，贝斯特不得不在2002年接受肝脏移植手术，但此后他依
然无法与酒精绝缘，结果导致身体状况急剧恶化。10月1日，贝斯特因类似感冒症状的肾部炎症入住克隆维尔医院接受治疗。期间病情一度出现好转，但在上周五再次恶化并引发肺炎和内出血，在呼吸器的帮助下维持了一周生命后，终于走到了生命的尽头。
在其弥留之际，贝斯特的家人陆续赶到了他的身边，其中包括24岁的独子卡勒姆和87岁的父亲迪奇。而当他去世之后，卡勒姆在向医疗人员和所有关心贝斯特的人们表达谢意的同时也表示：“今天，不仅我失去了父亲，而所有人都失去了一个伟大的朋友。”迪奇·贝斯特则恳求在场的媒体尽快离去，好让“亲友可以平静地沉浸在悲痛之中”。医院门外，此时早已堆满了各地球迷送来的鲜花、围巾、照片和祝福的卡片。
自从1963年完成自己在曼联的处子亮相之后，当时才17岁的贝斯特很快凭借着超群的球技和俊朗的外表成为足球史上第一位真正的“巨星”，甚至还在帮助曼联在1966年的冠军杯中客场5比1大胜本菲卡后获得了“第五个披头士”(the fifth Beatle)的称号。到了1968年，贝斯特的职业生涯达到顶峰，他在那年不仅帮助红魔成为历史上第一支捧起欧洲冠军杯的英格兰球队，还以22岁的年纪成为历史上最年轻的“欧洲金球奖”得主。截至1974年被开除，贝斯特共为曼联出场466次、打进178球，但是狂放不羁的私人生活却导致他在28岁就告别了顶级赛场。此后，贝斯特虽然在世界各个角落尝试复出，但酒精和女人已经让他深陷万劫不复的境地。
尽管如此，贝斯特的不幸去世仍然让整个足球界陷入了巨大的悲痛和深切的悼念。博比·查尔顿、弗格森、马拉多纳、贝利、贝克汉姆等众多足坛名流纷纷致辞赞颂他在足球场上给人们留下的无数美好回忆，就连当天在马耳他出席英联邦首脑会议的英国首相布莱尔也加入了追悼的行列。过去这个周末的英国媒体更是不惜篇幅地对其充满传奇的一生进行了追述。
而在周末举行的46场英格兰各级联赛以及部分苏格兰联赛中，所有球员都佩带黑纱以示哀悼，现场观众也以默哀、鼓掌等形式表达了他们对贝斯特的悼念。贝斯特效力过的曼联俱乐部不仅让前来吊唁的球迷留下悼词，还准备像对巴斯比爵士和丹尼斯·劳那样为贝斯特立像留念。此外，贝斯特的遗体将于本周五在贝尔法斯特下葬在其已故母亲安妮的身边。届时，预计将有至少50万人上街迎接其灵柩的到达，这将是继1997年伦敦百万民众送别戴安娜王妃以来全英规模最大的一场葬礼。
