记者郭磊报道 弗格森正在为基恩留下的曼联队长袖标该由谁继承而头疼，他的老板格雷泽家族就遇到了更大的麻烦，他们失去了球衣胸前广告赞助商！11月23日，曼联与俱乐部主赞助商、电信巨头沃达丰公司发表联合声明，双方将在本赛季结束时(2006年5月)终止合作。
沃达丰激活了与曼联合同中的解约条款，提前2年解约，在本赛季结束后终止双方长
达6年的合作。6年中，曼联从沃达丰得到的赞助金额约为4400万英镑。虽然双方称这是“协议解约”，但内幕消息表示这是沃达丰的单边行动，曼联只是被迫承受。据悉，格雷泽家族收购曼联的过程中，曾被提醒过解约条款的存在，但他们对此并未重视。他们同样未曾重视的是，耐克与曼联价值3.03亿英镑的赞助合同中也有解约条款，在2008年时将可以激活。不过，耐克日前强调与曼联合作愉快，红魔球衣的销售业绩依旧坚挺。
沃达丰刚撇下曼联，就与欧足联达成了为期3年的合约，下赛季起将成为冠军杯的赞助商。届时，沃达丰将可以向3G手机用户提供冠军杯比赛的精华片断和实时进球播报，沃达丰的标志将出现在所有冠军杯赛场和电视转播画面中。
据报道，沃达丰近几个月在对市场战略的检讨中发现，与曼联的合作在曝光度、广告效应和收益上均未取得理想的效果。专家也认为，把企业的标志印在鲁尼胸前并没有想象中的投资回报，“让你的品牌名称出现在小男孩家中的墙壁上，已经买不到他们对你产品的忠诚。”同样令沃达丰担忧的是，曼联球迷股东联盟曾在今年7月格雷泽收购曼联期间聚集在沃达丰总部外，威胁要抵制该公司的产品和服务。随后，激进球迷和另一电信公司Orange达成协议，每一位弃用沃达丰、改用Orange的球迷将得到60英镑的“斗争基金”。
格雷泽家族举债5亿收购曼联，打的如意算盘是在5年内将曼联的商业收入提高76%，他们的当务之急就是找到沃达丰的强力后继者。曼联与沃达丰的赞助金额为每年900万英镑，位居欧洲第5。曼联官方乐观地认为有能力拿到一份更好的合同，格雷泽家族声称，对沃达丰“改变市场战略重点丝毫不感到烦恼”。但随着战绩的下滑，红魔的品牌价值已无法与鼎盛时同日而语，想找到比沃达丰更慷慨的伙伴谈何容易。有传言说，格雷泽可能会将球场冠名权一并捆绑交易，但曼联很快辟谣：“老特拉福德永远是老特拉福德。”
生意场上的仗由格雷泽和吉尔们去打，球场上的仗还要看弗格森及其弟子们是否争气。曼联本周二主场战平比利亚雷亚尔后，冠军杯出线形势岌岌可危。若不能出线，就意味着千余万英镑的损失，更意味着俱乐部品牌价值的进一步下滑，对寻找新赞助商更加不利。曼联将帅都表示对出线很有信心，月初击败切尔西，也显示弗格森在硬仗面前仍能创造奇迹。不过，本周四的《太阳报》爆料说，苏超劲旅格拉斯哥流浪者正试图撬走弗格森。流浪者是弗格森儿时支持的球队，他踢球时也曾在此效力。但爵爷稍后澄清说，他对跳槽“毫无兴趣”，并强调离开曼联之日就是他退休之时。
