因为濒临碧波荡漾的坎塔布连海，很多西班牙人都说，坎塔布连自治区的盛会桑坦德是绿色的，甚至桑坦德竞技队的球衣主打色也亦然。但其实，这里绿的并不仅仅只有水，城市南部连绵起伏的坎塔布连山脉同样苍翠欲滴，而且它还是欧洲最高的山峰之一。
“桑坦德是把大海与群山完美结合的地方”，这几乎是所有桑坦德人一致的城市宣传词。桑坦德以高级疗养胜地闻名遐尔。从19世纪中期开始，西班牙皇室开始把夏季行宫地
址选在桑坦德依赖，这里开始作为高级避暑胜地而兴盛起来、声名远播。现在我们看到的这座现代化的城市，是在1941年大火灾后重建起来的。桑坦德最主要的景点就是皇宫。沿着贝雷达公园北边的贝雷达大道往东大约2公里，有一块突出到海面的岬角，上面是一个公园，而皇宫就建在公园内。这座皇宫，是桑坦德赠送给阿方索十三世国王的礼物。
由于桑坦德与英国南部城市朴茨茅斯之间有渡轮航线，有不少游客把桑坦德作为西班牙之旅的第一站或者最后一站。如果从马德里的恰马卢蒂乘坐特快塔尔果专线到桑坦德，需要5个半小时。当然，也可以从毕尔巴鄂、奥维多乘坐私营铁路列车(FEVE)，毕尔巴鄂每天有3班(2个半小时)，奥维多每天有2班(4个半小时)列车开行。
说到私营铁路(FEVE)，这是一种在窄轨铁道上行驶的旅游观光车。在西班牙北部地区游览的时候，如果有时间，最好是能去尝试一下乘坐这中列车的旅行，肯定会从旅途中感受到坎塔布连和阿斯图里亚地区的魅力。坐在从奥维多开往桑坦德FEVE上，列车在树林中穿行，眼前出现的风景让人怀疑自己究竟是不是身处西班牙？右方是深蓝色的海水，左方则交替出现裸露的岩石和绿色的房顶，而在车窗外面海不时可以看到成群的牛马在啃食牧草。
山和水给了桑坦德太多灵性，这个十几世纪前由罗马人建立的小村落，现在早已分速发展成为西班牙北部的重要海港。2005年，这里将迎来建城250周年纪念。由于门户城市的身份，桑坦德也是将足球从英国“进口”到西班牙的重要口岸之一。19世纪末，很多从英国留学归来的西班牙学子让足球在这里生根发芽，也为这座城市抹上了浓厚的英伦色彩。桑坦德竞技(Racing de Santander)本身就是英语单词。
不过，尽管桑坦德是西班牙的足球传播中心之一，但与巴塞罗那和瓦伦西亚不同，桑坦德始终都是地道的小球队。在俱乐部92年的历史上，他们最好的西甲成绩也只是1930-31赛季时的“榜眼”。但这却抹杀不掉桑坦德“先锋球队”的称号。因为在全国范围内，首先改组股份制、首先在球衣上打广告、首先引入外援等一系列开风气之先的举动，都出自桑坦德。
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