在英国两年多时间的求学经历，显得如此漫长，然而过去十六年和这两年相比，又显得那么短暂。
7月10日离开曼彻斯特时，我又去了一次卡灵顿基地，和老弗格森约好北京再见。临走时，心里不禁有些感慨。北京再见，这个约会整整晚到了十六年。
16年前，我和吴崇文第一次去曼联试训，那次在曼联老的训练基地呆了3个月，当时是博比·查尔顿为我们提供的机会。那时的曼联根本不是今天的曼联，英超也没有诞生，在英格兰，曼联都被利物浦和阿森纳压着。试训效果非常好，弗格森对我的表现很满意，没想到距离曼联和我签约只有两周时间时，突然在一场青年队比赛中，我被对手铲伤，右腿脚腕粉碎性骨折……
正是因为第一次在曼联训练我留给他们的印象不错，两年之后，曼联再次邀请我去，又试训了3个月，但这时我的表现已无法和上一次相比，曼联离我更远了。1989年11月那次脚腕的受伤，对我整个职业生涯都产生了影响，直接毁掉了我的曼联之梦。
此后的经历，便是回到山东队，从乙级联赛打起，后来冲上甲B，1994年进入职业联赛时代。16年间，我和曼联的联系没有断过，和查尔顿爵士更是保持着长久的通信，每年圣诞节我都能收到查尔顿和弗格森发给我的贺卡。虽说作为一个职业球员，很难对母队之外的俱乐部产生强烈感情，但曼联在我心中的地位是与众不同的，曼联的足球风格，和曼联这些人，都让我终生难忘。记得1991年离开曼联时，查尔顿为了鼓励我，特别跟我说了声：“没关系，孩子，我们很快就会在北京见面的。”
可我始终没有机会在中国见到曼联。1999年曼联来上海比赛，我没时间去观看，而且当时弗格森也没来。2002年世界杯中国队打入决赛圈，当时查尔顿和弗格森都给我发来传真，祝贺中国队的成功，当时他俩也都去了日本和韩国，然而在那里我同样没有机会见到他们。直到退役后我决定去英国求学时，我才重新和两位曼联老人建立起了稳定的联系。
他们给予我的帮助是巨大的。2003年3月去英国之前，查尔顿就帮我联系上了英国职业球员工会(PFA)，并且帮我报名读英国教练培训班。两年下来，我没有辜负老博比的期望，顺利通过C级证书考试后，距离B级证书也不远了。去萨尔福德大学攻读体育科学硕士前，我心里没什么底，请教两位老师，他们都很支持我的决定，说即便是英国球员，有这种勇气和上进心的都不多。
刚到英国不久，弗格森就亲自给我一张球票，那是曼联主场对利物浦的比赛，当时曼联4比0大胜。这张球票有着特殊价值，因为在弗格森心中，对利物浦的比赛总是最重要的，他永远都忘不了自己在曼联前7年死活赶不上利物浦的经历。那张球票的位置特别好，就在两队教练席后面，双方教练说什么听得一清二楚。我记得那天利物浦的博格没进入比赛名单，就和我坐在一块儿看球。
和查尔顿的交往就更多了。上赛季曼联主场打水晶宫，老博比专门打电话让我去他的董事包厢看球，我不知道为什么，进去一看才发现坎托纳、曼联CEO大卫·吉尔都在里面，原来这是坎托纳飞腿踢向水晶宫球迷的十年纪念。那天和博比在包厢里聊得特别开心，每次和他的会面，都让我获益匪浅。
再过一周，我将在北京迎接他们的到来。16年就这么过去了，曼联在我心目中的地位依然如故。 (宿茂臻)
