记者寒冰报道 一场150年来最强烈的热带风暴席卷了墨西哥湾--“丹尼斯”飓风逼出了百万难民，也逼走了本来就没有多少人气的中北美洲金杯赛的观众。迈阿密赛区的两场比赛被迫推迟24小时，连卫冕冠军墨西哥被“外卡”球队南非击败的大冷门，也被佛罗里达州政府的5级飓风警报淹没。本来就因为参赛队实力过于悬殊而日渐没落的金杯赛，今年又遭遇了飓风的“天灾人祸”。同美洲杯一样，身为国际足联旗下的六大洲际杯赛之一，金杯赛走到了决定命运的十字路口。
到上周日，金杯赛的第一比赛日已经全部结束。独霸北美多年的美国和中美洲劲旅哥斯达黎加都是两战全胜率先出线，积弱的加勒比球队和加拿大依旧表现不堪入目。而卫冕冠军墨西哥在联合会杯上精疲力尽，首战就败在南非二队身上。即使墨西哥最后出线，也大大降低了本届杯赛本就不高的观赏性。至于哥伦比亚和南非两支外卡球队，同样无法提起球迷的兴趣。大洋洲国家杯因为澳大利亚的“脱洋入亚”名存实亡，现在，中北美的金杯赛也面临着类似的困境。邀请外卡球队参赛不过是扬汤止沸的无奈之举，并入美洲杯增加竞争力，或许才是求生之路。
同大洋洲足联强弱分明一样，尽管拥有多达40个成员足协，中北美足联旗下的金杯赛从诞生之日起，依然只是墨西哥和美国两家的“对手戏”。稍微具有一点竞争力的，只有牙买加、加拿大和中美6国。除了美国、加拿大和墨西哥外，其他的蕞尔小国根本无力承办日益商业化的洲际大赛。金杯赛干脆成为了墨西哥人自我陶醉的头号锦标，从草创之初就被“墨西哥化”所主宰，前7届比赛全部集中在墨西哥城和美国南部墨西哥移民聚居的加州和迈阿密。但这样的半封闭状态其实无助于比赛的成功，加上比赛期总与欧洲杯和世界杯冲突，金杯赛的市场越来越窄。金杯赛组织者从1996年开始邀请巴西队救市，2000年更扩军到12支球队，除了南美球队，连韩国也两次参赛。可谁能指望巴西和哥伦比亚的国奥队，能给苛刻的美国人带来多少眼球刺激呢？
2000年加拿大意外夺冠，曾经让美洲人一阵惊喜，但那次“奇迹”其实是对中北美洲足球的巨大讽刺：加拿大人在只有三队的小组中，要靠掷币才幸运取得第二名出线；在决赛前的所有比赛中，场场被对手围攻大半场。一个在英丙踢球的前锋，一个失业下岗的中场和一个在英超打替补的守门员，竟然成为了洲际大赛决赛的英雄。除了能在本土高原“内战内行”的墨西哥外，金杯赛什么都没有留下。
今年，为了褪掉墨西哥化的阴影，金杯赛的赛事扩大到了整个美国。美国队的小组赛选择了西雅图和波士顿，而半决赛和决赛都在纽约巨人球场举行。遗憾的是，比赛场地改变了，但杯赛本身的影响力并没有如预期的那样得到改善。赛事赞助商到今年5月才最后敲定，看看这些赞助商就让人哭笑不得：麦当劳、米乐啤酒、墨西哥庞蒂克汽车公司、德士古石油、泰诺止痛剂……没有更和足球相关的电子品牌和体育品牌，看起来这并不像一个足球大赛，更像是一场加州的博览会。而且，至少是现在，这样的尴尬看起来似乎还没有结束的时候。
