记者王康宁评述带着“西装阶层”的普遍赞许，上周五，格雷泽尔三兄弟在葡萄牙阿尔加夫结束了对曼联———这项家族新财产的首次访问。很显然，美国人此行的收获不仅仅是在专卖店里买到的几件纪念品。
平心而论，曼联新主人在短短4天里展开的密集“公关攻势”基本上是成功的，尽管格雷泽尔们并没有在一夜之间从贪婪而狂妄的“问题商人”，摇身一变成为老特拉福德的“
救世主”。然而，除了始终反对收购的球迷，包括政府大臣、足总高官、俱乐部骨干在内的各方各面都对美国人作出了相当正面的评价，为俱乐部顺利实现体制的转换扫清了来自上层的障碍。至于球迷的“顽固”，那也没有办法，乔尔在接受MUTV的电视采访时承诺不会改变俱乐部现有的运作模式，却确认了球票涨价的消息，这等于是在宣布：俱乐部利润的增加要先拿球迷开刀。
提高票价本身也是收购形成巨额债务的必然结果。乔尔在电视上不愿多谈债务问题，但很明显，眼下曼联每个财政年度1200万英镑的经营利润无论如何无法满足还债的需要。球票涨价还只是个开始。等着瞧吧，美国人开源节流的新花样肯定将层出不穷。
然而，在提升票价之外，乔尔访谈中透露的另一个关键信息却为美国人赢得了掌声：全力支持以爵爷弗格森为核心的教练班组，不给俱乐部每赛季的引援投入设置上限。“只要他认为需要，主教练将得到一切可能的资源加入最高级别的竞争。上赛季俱乐部引进鲁尼时，没有人比我们更加兴奋。”
即使是最极端的敌对球迷也有理由因此感到欣慰，因为联系到俱乐部现实的债务状况，乔尔作出上述承诺不仅需要勇气，也少不了对竞技体育客观规律的清醒认识———事实说明，浸淫美国职业橄榄球大联盟的多年经历至少教会了格雷泽尔们一点：只有在球场上取得好成绩，才是成功的基础。
的确，乔尔避而不谈的如何还债的问题才是眼下曼联的第一要务。然而，假使曼联在切尔西、阿森纳甚至利物浦的挤压下始终远离联赛桂冠，其市场号召力和受欢迎程度只可能大打折扣，又怎能期待经营效益实现大幅攀升？80年代盛极而衰的利物浦就是最好的前车之鉴，而曼联近两个赛季利润的下滑，很大程度上也是联赛、冠军杯两线战绩低迷的结果。
在上周五MUTV的访谈录像中，乔尔试图在“同样期望球队取得成功”这一点上拉近与球迷的距离，这是美国人的公关伎俩，却一语道破了问题的核心。可以想见，只要红魔能够在未来几个赛季扭转近来的颓势，以出色的战绩(乃至一座或几座锦标)回报美国人的支持，到那个时候，谁还会在乎俱乐部是属于球迷还是属于格雷泽尔？如若不信，请看看斯坦福桥在过去两个赛季里的翻天覆地———很多人恐怕忘了，当年阿布刚刚入主切尔西时，将其“妖魔化”的报道同样不在少数。
“请给我们一个机会，还有一点时间和耐心”，在离开曼彻斯特前往葡萄牙犒军之前，乔尔留下了这么一句。美国人很清楚，要真正取得球迷的信任，光靠一次电视采访还远远不够，能够维持俱乐部收支平衡的也不是管理机构的好评，而是实实在在的成绩。只有爵爷的球队赢得了桂冠，格雷泽尔才能赢得人心，曼联也才能看到真正的希望。
