在赫尔辛基的奥林匹克体育场，当利特马宁出现在首发阵容当中时，远征客场看球的荷兰球迷立刻喊起了“亚里”的名字，并报以欢迎的掌声。34岁的利特马宁深受荷兰球迷的喜爱，从前在阿贾克斯俱乐部时，他是众多外国球员中最受欢迎的一位。去年年底芬兰队在阿姆斯特丹迎战荷兰队时，很多阿贾克斯的球迷纷纷打出问候利特马宁的标语，可惜“芬兰冰刀”由于伤病未能在比赛中登场。遗憾的是，利特马宁本场比赛也仅仅打了26分钟，就因为大腿肌肉拉伤，被迫下场，这也是他代表国家队第97次出场。
利特马宁被誉为是对芬兰足球有杰出历史贡献的人。1995年他和阿贾克斯的队友获得冠军杯的光荣事迹，整整影响了一代芬兰年轻人，他们都纷纷迷上了足球运动。随后海皮亚、科尔卡等人先后来到荷甲联赛效力，一些球员获得成功后还去了欧洲五大顶级联赛。要知道，原本冰球才是这个国家的第一运动，但随着利特马宁的足球效应，这两项运动如今在芬兰几乎达到了分庭抗礼的局面。上个月利物浦奇迹般地获得冠军杯之后，利特马宁和海皮亚成了芬兰仅有的两名获得过这个奖杯的球员，现在芬兰国内到处流传着“利特马宁是上帝，海皮亚是耶稣”的说法。不过，最令以利特马宁为首的这一代球员遗憾的是，芬兰队至今未能参加一次世界杯或欧洲杯。
2001年，当利特马宁回到阿贾克斯效力时，在阿姆斯特丹引起了轰动，当时迎接芬兰人的场面并不逊色于克鲁伊夫在上世纪80年代重返阿贾克斯时的盛况。2002年，阿贾克斯在冠军杯上一路狂飚进入8强，利特马宁凭借自己的经验为年轻球员的成长发挥了积极作用。
荷兰队主教练巴斯滕对利特马宁的印象非常好，“当时我还在阿贾克斯青年队实习，有一个阶段利特马宁因为恢复伤病，要跟随青年队一起训练，我有了很多跟他接触的机会，那是一段很愉快的时光。由于队中都是小球员，利特马宁训练后常常跟我和范斯奇普一起聊天，从球员的角度反馈给我们很多有益的建议，他是一个很聪明并且有极强人格魅力的球员。”
在罗斯托克上个月降入乙级之后，利特马宁与这家德国俱乐部的合同也自动终止，目前他的经纪人正在为他联系新俱乐部。97次代表国家队出场，对利特马宁来讲是自己足球生涯的一个里程碑。虽然芬兰队在本次世界杯预选赛中已经被淘汰出局，但利特马宁对芬兰足球的未来并没有失望，在接受荷兰记者采访时他表示：“巴斯滕走上教练员这条道路后获得的成功，给我带来非常大的启示，或许我退役后也会选择教练员这个行业，说不定将来会成为芬兰的巴斯滕！”
