两个巧合给了危机之中的济科一份大礼，一是小野伸二和高原直泰受伤使济科被迫变阵3421，二是小笠原满男未遵从济科安排自行前插改打前腰。无论如何，日本上周末在世界杯亚洲区预选赛中客场1比0小胜巴林，使两队差距扩大至5分，德国世界杯门票触手可及。
赛前，济科客战巴林一心保平的战略刚刚宣之于口，立即遭到日本媒体的口诛笔伐。不凑巧的是，中场核心小野伸二战前突然右脚小趾骨折，加上此前受伤的中锋高原直泰，
济科内外交困。这位曾被日本媒体称为“济科神”的主帅，最终赌了一把，使用上任后从未用过的3421战术，由中村俊辅和中田英寿在柳泽敦身后支援，福西崇史和小笠原满男出任双后腰。但这一战术并未良好贯彻，2000年和2001年J联赛最佳球员、前腰出身的小笠原一开场就频频插上，日本中场仅由福西一人防守，被巴林几次抓住漏洞，幸好川口能活表现不俗。济科军团在混乱了近半个小时后，小笠原突然发威，第34分钟他接中村在禁区前的传球，闪过一名后卫，一脚远射破门。此后济科立即示意让中田改打后腰，与小笠原位置互换，日本中场终于定形，并在下半时策划几次反应，可惜柳泽和小笠原未能扩大比分。
“济科魔术！”赛后日媒体变了脸，大肆赞扬主帅英明。不过济科也自知侥幸，赛后澄清：“我本意让中田处在前锋身后，但小笠原状态很好，他和中村、柳泽的三角组合更有威胁。”亲自前往客场的日足协主席川渊三郎对日本的世界杯前景长吁一口气：“总算安心了。”王人清
