冠军杯50年波澜壮阔，欧洲乃至整个世界的足球运作框架都随之发生着深刻的变化。但最终，冠军杯依然逃不脱“马太效应”的魔咒———富者恒强，贫者积弱。古典时代为了荣誉而战的理想，变成了角逐贾利的商战。
世界足坛的一线赛事被分成两部分，以冠军杯为核心以及五大联赛占据一端，联盟杯和中小联赛游离在外被边缘化。而世界杯占据另一端，欧洲杯稍逊一筹，其他国家队赛事
杂陈其下。冠军杯日益成为世界足坛的风向标，没有世界杯的日子里，包容了大部分南美精英的冠军杯就是球迷的世界杯。
冠军杯发轫最早，然而各大豪门无法容忍冠军杯窄小的门槛，欧足联被迫在1997/1998赛季第一次扩军，联赛亚军得以参赛。1998/1999赛季继续扩大，强国的第四名也可以参与，这次震荡式的改革彻底改变了欧洲杯赛的命运，优胜者杯随之湮灭，联盟杯彻底沦为草根势力和落魄强队寻求安慰的地方。与赛事架构紧密相关的是俱乐部的架构，冠军杯的发展让马太效应越来越突出，打不进冠军杯的俱乐部愈发潦倒。而分了大蛋糕的幸运儿们，手中却有了抢购的筹码。资源一流动，强弱差距越来越大，这从本赛季英西意联赛的积分榜也许就可以看出端倪。
从人的角度看，激烈紧张的冠军杯让球员们越来越累。上世纪80年代，大联赛豪门球队的国脚球员一赛季的比赛不过50场，而最近几年却有发展至80场的趋势。除了各联赛扩军以外，主要是因为冠军联赛的出现。1992年前，全勤的球员只要打上7场球就可以吻杯，而这几年一度增加到17场！虽然上赛季改制减少至11场，但心累的程度没有变，另外一个原因是苏联、南斯拉夫解体，欧足联会员增加了几乎三分之一，欧洲国家队的比赛每年也多出了不少。因为这些原因，现在的高龄球员不但数目越来越少，而且前锋、中场位置的高龄几乎绝迹。类似当年亨托、斯蒂法诺那样已成半个老头却还活跃在一线赛场上的前锋，已确定无疑的是不可复制的传奇了。君不见还没满28岁的劳尔脸上那藏不住的疲惫与沧桑？
另外在教练领域，欧洲冠军杯的名望和巨大经济收益，使得优秀的各俱乐部主帅们名利双收。如前所述，拿冠军杯的声望，足以和世界杯媲美，那又何苦去执教薪水普遍不高、压力却大得出奇的国家队。纵观这几年欧洲国家队主帅的动向，两极化的趋势非常明显，一种是执教经历基本忽略不计的前球星们，如巴斯滕、克林斯曼。一种是老江湖退隐之前的最后一搏，如阿拉贡内斯，特拉帕托尼和现在的里皮。真正处于巅峰状态的中年强力教练，如莫里尼奥、温格、安切洛蒂乃至本尼蒂斯都是和各自国家队的传闻没有丝毫瓜葛的。一边是BABY主帅，一边是老汉主帅，这种辈份和年龄上的差距其实不重要。重要的是他们和中年教练们的比较，造成了国家队和俱乐部教练执教水平的差异，又是另一层意义上的马太效应。
