欧陆教练入侵英超时来已久,但他们造成的震动从未像本赛季这样巨大。
穆里尼奥42岁,贝尼特斯45岁,两位伊比利亚少帅在登陆英超第一年便大获成功。切尔西打破阿森纳和曼联对英超冠军的垄断,此外进入冠军杯四强,夺得联赛杯冠军;贝尼特斯的利物浦在联赛中仅获第5,但打进冠军杯决赛的业绩,在英格兰球队重返欧洲赛场后只有曼联做到过一次。
算上中途卸任的桑蒂尼(托特纳姆)和扎耶茨(朴茨茅斯),本赛季共有7位欧陆教练在英超出演,这对英超有益无害。外籍教练多寡,是一个联赛是否处于成长期的佐证。意甲上世纪90年代称雄欧洲后闭关锁国,在埃里克森离开后,外籍教练再未夺冠,且数量极少,特里姆、帕萨雷拉、沃勒尔都匆匆来去,库珀也被严苛的媒体逼走。反观西甲,他们本世纪初的称霸离不开卡佩罗、范加尔等大批外籍名帅的赐教,最终西班牙人的“4231”主导了一场战术小革命,时至今日,皇马和巴萨的主帅也是外国人。
当然,外籍教练不是一好百好。穆里尼奥夺得英超冠军,但教练们评出的英超最佳教练名号仍落在莫耶斯头上;贝尼特斯风光冠军杯,但在英超中屡屡失陷于弱队主场;堂堂前法国队主帅桑蒂尼在托特纳姆只带了13场比赛。但无论成功与否,他们至少丰富了英超的流派,正如打法不要命的泽曼在意甲极难夺冠,他的攻击型“433”却深深影响着他的同行。
弗格森对穆里尼奥的“学习”便令人印象深刻。在达夫和罗本伤愈后,穆里尼奥的“433”确立了在英超中的领先优势。弗格森如法炮制,中锋范尼受伤那段时间,他祭出吉格斯(或萨哈)、鲁尼、C.罗纳尔多的前场三叉戟,效果颇佳,从11月14日至2月26日在英超14胜2平,一度超越阿森纳。
但英伦教练可向洋帅学习的是否只有战术?事实上,连穆里尼奥和贝尼特斯自己都并不拘泥于某一种战术。穆里尼奥常放弃三后腰,如冠军杯对巴塞罗那次回合和对拜仁两回合,狂人都只派了马克莱莱一名专职后腰,“攻守失衡”导致几场进球大战。贝尼特斯也很灵活,主场胜阿森纳、冠军杯两战切尔西,都是“433”的杰作,杰拉德、阿隆索、哈曼(比斯坎)组成风格互补的完美三后腰,而两战尤文,又以经典“442”出战,杰拉德和阿隆索先后出任核心。
这两位欧陆新派教练的真正长处在于细节准备。他们根据不同对手排出不同阵型,比赛中也有针对性的频繁变阵,如穆里尼奥让达夫打左后卫、让格雷米打右后卫等,虽与拉涅利同为“补锅”,效果却强多了。穆里尼奥准备比赛之细心已无需赘述,他的纸条和小本本已成经典。贝尼特斯也是个研究狂,他自述十几岁时在皇马青少年队受训时,回家后便在小本子上画战术图。对细节的苛求,不仅让他们总能抓住强大对手的软肋而出奇制胜,也让帐下球员水准提高,如乔·科尔和卡拉格,本赛季都有令人惊讶的进步。
弗格森是个虚心的教练。前几年西甲称霸时,他在欧战中拷贝了西班牙球队的“4231”,与本赛季学习“433”一样,学习之初效果不错,但这种简单的模仿无法“与时俱进”,用着用着便半途而废。英格兰足球原本更注重整体,拉丁派教练更重视细节,而弗格森已不可能有少帅们那样的精力去琢磨细节了,因此他的“学习”很难善终。
旺热的战术素养比弗格森尚远不如,弗格森在变,旺热却死守传统“442”,全凭队员自由发挥。旺热的真正长处同样是“细节”,但不是战术上的,而是更科学的训练、更科学的膳食等。虽然始终未能杀入冠军杯四强,但他的到来动摇了英格兰足球的很多陈规陋习(如酗酒等),意义同样深远。
与旺热一样,穆里尼奥、贝尼特斯等洋帅都将成为英超兴盛的重要推动力。