记者肖涛报道论运营，世界上很少有俱乐部能够与曼联相比。但自从来了财大气粗的阿布，曼联就从英超头号富翁的地位上跌落下来。再加上近两个赛季来球队战绩不佳，曼联两年来的收益也下滑了不少。形势严峻，曼联高层也被迫想想其他的办法，比如在老特拉福德开设赌场。过去这是一个假设，但随着形势的变化，俱乐部已经开始付诸行动，向英国政府提出了申请。
据说为了谋求新的发展，曼联决策层足足酝酿了两年。不过真正下定决心修赌场，应该还是最近的事情。这其中最主要的原因是英国正对赌博法进行改革。去年10月，英国政府就公布了一项新的修改草案，准备对本国40年来未曾改变的赌博法进行修改。除了保护儿童免受赌博的毒害，其中最重要的几条却基本都能够刺激赌博业的发展，包括大型赌场可以通宵开放，老虎机不再设置赌博上限以及非赌场会员也可以进入赌场。不仅如此，英国政府还准备主动发展赌博业，将海滨城市布莱克浦尔改建为一座赌城，像拉斯维加斯一样吸引全球的赌客。
其实英国的赌博业原本就比较发达。据有关部门今年2月的调查报告显示，约有71%的英国人都或多或少参与赌博。在全欧洲范围内，英国也是仅次于法国之后赌场最多的国家。分布在全国各地的赌博机超过25万台，每年的进账就超过100亿英镑。新法案则会让这一数字继续上升。有专家估计，它至少能够让英国赌博业增加30亿英镑的收益。正因为如此，世界各地的博彩业大亨都看上了英国这块宝地。善于商业运作的曼联自然也不愿错过机会。他们很快就找到了经验丰富的合作者———拉斯维加斯金沙公司，一家由威尼斯人在赌城开设赌场。
在金沙公司的协助下，曼联已经制定了一个全面的计划，不仅仅要在老特拉福德附近修建一座赌场，另外还包括一座五星级酒店，众多小型餐厅和一座健身中心。老特拉福德相比绝大多数英超球场，最大的便利在于球场周围空旷的地形(比如海布利和安菲尔德就建在密集的居民区中央)。如果“赌场计划”获得通过，具体的位置就会在球场北看台(替补席正对面)一侧，那里在过去是一片宽敞的停车场。
而据曼联的官员透露，俱乐部的目标是“在伦敦之外建立一个大型的文化村”。他们要用最好的服务向全世界展示老特拉福德，同时也为当地的经济进步做一份贡献。当然要实现这一目标并不容易，首先必须能通过英国政府的批准，拿到开办赌场的执照。其次还要就赌博所产生的相关问题与当地政府、居民达成一致。目前曼联已经得到了曼彻斯特当地政府的支持，后者将全力支持俱乐部为增加经济来源所采取的行动
