记者王康宁报道“也许我们可以给球迷带来一个惊喜。”说这句话的时候,还是去年7月的一天,那时的本尼蒂斯刚刚在利物浦的梅尔伍德训练中心走马上任,第一次接受《利物浦回声报》的采访。没想到,承诺的兑现竟然被推迟到10个月以后———红军20年后再次挺进冠军杯决赛。对于喜出望外的红军球迷,再漫长的等待都是值得的。
当然,欧洲赛场的巨大成就无法掩盖球队在国内联赛中的尴尬。本尼蒂斯入主瓦伦
西亚的第一个赛季就给他们带来了35年来的第一个联赛冠军,可是在安菲尔德,红军与新科冠军的差距现在是33分,眼下挤进前四的希望也相当渺茫。尽管如此,西班牙人在安菲尔德的第一个赛季仍然是成功的,不仅因为他把红军带进了俱乐部历史上第6次冠军杯决赛(执教瓦伦西亚3个赛季的最好成绩是联盟杯冠军,但冠军杯上也只是止步8强),更重要的是他让人们看到了红军的希望。
周二1比0战胜切尔西的半决赛再次证明,不仅仅莫里尼奥才是足以让英超改朝换代的帅才。请注意本尼蒂斯令人叫绝的临场指挥:红军开赛不久早早取得进球,西班牙人随即将本队中场后撤加强防守,而当客队的反扑初见成效的时候,第59分钟,本尼蒂斯作出全场第一个换人———顶替巴罗斯的西塞增加了红军反击的速度,而先发制人的举动也让莫里尼奥深陷被动。13分钟后,本尼蒂斯又用科维尔换下哈曼,澳大利亚人的出色控球进一步提高了球队反击的质量,莫里尼奥较早前换上的鲁本和凯日曼则连皮球都没碰过几下。最后,第84分钟,筋疲力尽的加西亚在右路刚刚开始给对手留下进攻的破绽,便马上被小将努涅斯换下。
同样与莫里尼奥不相上下的是本尼蒂斯的战术素养和对细节的关注,上一轮冠军杯做客尤文图斯的比赛中,本尼蒂斯一反常态地在防线上排出“三中卫”配置,结果大获成功。而在对切尔西的两回合比赛中,红军防线则恢复了四后卫“平行站位”,更是180分钟不失一球,反映出西班牙人对战术的灵活运用。上轮淘汰尤文图斯之后,防守核心卡拉赫便公开把胜利归功于主教练细致的战术安排。
红军在本周二的首发阵容中,只有加西亚一人是本尼蒂斯亲手为安菲尔德引进的“新血”,卡拉赫和杰拉德早在伊文斯时代已经崭露头角,而其他8名球员则是在前任主帅霍利尔手下先后加盟。如果一名教练成功与否可以从他对球员进行改造的能力来评判的话,莫里尼奥因为兰帕德和特里的飞速进步和乔·科尔的“重生”赢得赞誉,而比斯坎、特劳雷等昔日“垃圾球员”的进步则也完全是本尼蒂斯的功劳。
更值得一提的是,本场莫里尼奥将进攻发挥失常归结于达夫的缺阵和鲁本的糟糕体能,但必须看到,在整个赛季中不断受到关键球员伤病困扰的仍然是本尼蒂斯,一度红军的伤病名单已经足以组成一支在英超罕有敌手的豪华阵容。即使在周二的安菲尔德,主队的贵宾看台上还坐着停赛缺席的阿隆索,但本尼蒂斯却从来不愿意把伤病作为联赛表现糟糕的借口。
本尼蒂斯对细节的执著同样延伸到了场外,他买来《永不独行》的CD,与太太一起在家研读有关红军历史的书籍资料,更坚信Kop看台能够给予本队球员巨大的精神力量。周二赛前,红军看台打出了“尊敬长者让你更有气质”,而在整场比赛,整个Kop看台则在卡拉赫、哈曼等球员的身后,为球队设立了另一条固若金汤的防线,本尼蒂斯对俱乐部文化的崇尚收到了应有的回报。
“足球不过是一场90分钟的游戏,为什么我们不能赢得最后的胜利?如果我们在决赛的对手是AC米兰,那我们会再次被看作弱者,不过这却是一个非常理想的状态,因为我们总是能够击败那些所谓的热门。”离开安菲尔德前,本尼蒂斯留下了他对5月25日的展望。很显然,在西班牙人眼里,仅仅打进决赛还不是最大的惊喜。