唐宁、赖特-菲利普斯、罗本、鲁尼、迪福、C·罗纳尔多,这是一个让英格兰人为2006年世界杯甚至2010年世界杯信心十足的名单。除了罗本和C·罗,本赛季英超最佳年轻球员候选名单上四人都是土生土长的英格兰人,都已经进入了英格兰成年国家队并被寄予厚望。鲁尼已经是绝对主力,迪福也开始频繁出现在老金童欧文的身边;赖特-菲利普斯已经威胁到了队长贝克汉姆的主力位置,而唐宁有可能和乔·科尔一同主宰左路十年……可以说,这就是英格兰未来的希望。
然而这是一个瘸腿的名单。算上两名外籍新人,这六人都是中前场球员。更确切地说,全部是中前场攻击球员。花哨的进攻和实惠的进球才是他们得以入围的本钱,而默默无闻却不可或缺的防守型球员始终无法得到主办者的青睐。是的,这个问题在世界足坛所有重大奖项的评选中普遍存在,但没有一个奖项的评选像英格兰人做得这样彻底。
可以说,这个问题是历史性的,但更是现实性的。英格兰足球并不总是这样功利至上的,2001年的最佳球员是后腰杰拉德,2003年是杰纳斯,2004年是帕克。然而,目前英格兰足球的现实是严重缺少防守型球员,以上三名最佳新秀也主要是以攻守平衡当选。甚至在埃里克松准备2004年欧锦赛时,不得不找到在俱乐部都打不上主力的哈格里夫斯、菲尔·内维尔和巴特担当防守大任。人们往往被英格兰在世界大赛上铁打不动的防守所震惊,却总是忘了这是以牺牲中场控制力为代价的。每当关键时刻,总有关键人物犯下大错:2002年的迈尔斯和希曼、2004年的杰拉德,甚至更早些时候的菲尔·内维尔。历史总是如此地巧合,还是英格兰足球本身存在着不为人所知的致命缺陷?
勿庸置疑,当今英格兰国家队的三大中后卫无论实力和经验都足以跻身世界一流水平,但更应该看到,在英格兰还充斥着大量的低水平后卫。只懂盯人不懂联防,只重防空忽视站位,这已经成为行家公开的秘密,结果连累亨利也变成了“只能在英格兰放肆”的水货中锋。须知,进攻固然是最好的防守,无法信任的防守却能够从根本上毁灭一支球队。不信?这个赛季的阿森纳就是例证。郭晓明
