记者刘彬彬评述 如果把争夺下赛季冠军杯资格赛，看作是埃弗顿和利物浦之间的单挑，那进入联盟杯的竞争则可以看作英超中游球队的一场群殴。
尽管本尼蒂斯、麦克拉伦，甚至是乔尔心里都还没有对进入下赛季的冠军杯资格赛彻底死心，但埃弗顿稳定的排名和球队状态使他们多少已只能略带嫉妒地望洋叹息。
回过头来，他们或许发现，即使是联盟杯的参赛资格，现在看来也并非囊中之物。根据欧足联最新规则，只有杯赛冠军才有参加联盟杯的资格。所以即使利物浦获得了联赛杯亚军，而冠军切尔西已铁定进入下赛季冠军杯，红军仍然还没有确保一个联盟杯的参赛名额。
原因在于，排名第四的利物浦(积43分)和排名第12的纽卡斯尔(积分34分)，相差仅9分。他们之间包括米德尔斯堡、博尔顿、热刺、查尔顿、曼城、维拉都有可能凭借最后10轮的比赛将排名提升。更何况，本周末，利物浦将做客圣詹姆斯公园球场，一旦告负，中层球队的差距将进一步缩小。
八支球队都还有资格争取联盟杯的三个名额，这使得联盟杯的门票战更为激烈。相比之下，利物浦、米德尔斯堡和热刺拿到这三个名额的可能性更大，尽管利物浦和米堡都还得面临两线作战的问题。利物浦如果能在下周中淘汰勒沃库森将继续在冠军杯中前行，而进入了联盟杯16强的米堡下一轮的对手将是里斯本竞技。
如果说本赛季主教练和球员的大规模变动，以及过多伤病是利物浦退出下赛季冠军杯门票争夺的祸根，那么球队年龄老化和参加联盟杯则是桎梏麦克拉伦比上个赛季更进一步的主因。
而对于仅仅落后利物浦四分的热刺，要获得一张联盟杯的门票机会却似乎更大一些。一方面，以乔尔上任后热刺显示出的攻击力，在联赛中挤入前七的可能性非常之大；另一方面，有“杯赛之王”称号的热刺在足总杯中还可能拿下纽卡斯尔继续前进。而乔尔在上任之初就把杯赛作为最大突破口的表态，也注定热刺会以十二分的精神去争取这项锦标。
相比之下，传统的准强队纽卡斯尔的日子就难过很多，球队在换帅的泥沼里迟迟不能有个稳定的发挥，如今联赛排名已跌落到了第12位。惟一还能把握的就是争取在本赛季的联盟杯赛场上有所作为。
需要提及的还有奥利莱带领的维拉，继去年三月到九月只在联赛中仅输掉三场后，吝啬的主席导致球队编制过于“精简”的弊端开始显现。最近三个月，他们更是只获得三场联赛的胜利。如果不修补球队人员结构上的缺陷，维拉很可能继续处在一种不死不活的状态。
而本赛季有“巨人杀手”之称的博尔顿以及一直在中游徘徊的查尔顿除了得在最后阶段有出色的发挥之外，或许还得寄望于运气对他们的眷顾。
