特约记者闫羽报道球员是一种令人向往的职业，如果有幸成为球星，那更会给追梦的孩子带来无尽的财富。但收获同时也意味着巨大的代价，不仅仅是为达到目标而付出的努力，更多可怕的东西还在成功之后。根据运动科学家们的研究，职业球员患上运动神经衰退类疾病的几率是常人的六倍。运动神经衰退完全是慢性的伤害，也少了一点恐怖的色彩，但它却依然是最可怕的健康杀手。它几乎无法治愈，而当运动细胞退化、中枢神经系统障碍，人体的平衡和运动能力都急速下降之后，死亡同样不可避免。
在意大利，阿德里亚诺·奇奥博士早就对此进行过细致的研究。从1970到2001的20余年时间中，他对曾在意甲和意乙效力的球员们进行了7000人次的检查，结果确诊5例“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”。这正是运动神经衰退疾病种类之一。另外奇奥还发现了另一个问题，这些患病球员在41岁左右就出现了症状，比普通状态下应当出问题的年龄段早了约20年。
不只是意大利人有研究，在英格兰，关注也同样存在。早在1974年，《泰晤士报》曾有过相关报道，披露有6名球员的死亡与头球过多有关。如今也仍有不少英国神经科医生认为球员会因为头球过多而患病，成为帕金斯或者阿尔茨海默氏综合症的受害者。
越来越多的人关注这个问题，甚至英足总和英超联盟也加入到研究的行列。从2001年开始，英足总便开始实施一项长达15年的研究计划，以提高球员现役时和挂靴后的健康程度。然而稍稍令人遗憾的是，英足总并不认为这一工作是势在必行，或者说是至关重要的。不少足球管理者们还持有这样的观点———疾病来源于低质的足球，老式的皮质足球容易吸水，它沉重的分量会给球员带来极大的伤害，而今天的防水足球则已杀伤力大减。这一观点的前半段无疑是正确的，后半段却让人怀疑。球轻了，但它速度更快，对人造成的危害就很难估算。而格拉斯哥大学弹道学工程师的研究结果表明，新款足球的伤害很可能比旧式的还要大，因为只要球速超过每小时80公里，任何碰撞都会像“10大袋煤压在头上”。
在美国，不少医生已经开始设计特殊的头饰，用来保护青少年们脆弱的头骨；甚至还有人准备就这方面的问题控告美国足协。这些就算不是最终的解决办法，也算是为维护球员生命而作出的有益尝试。
