记者林良锋报道 弗格森曾说赛季的最后两个月让人“屁股贴在板凳边上，坐卧不安”，曼联战朴茨茅斯的下半场便是活生生的写照，直到第80分钟比分还是1比1，老特拉福德的67989人如热锅上的蚂蚁，个个急得抓耳挠腮——主队拥趸在期盼奇迹，近3000名军港球迷但求终场哨响。1分钟后，鲁尼片刻的天才发挥将比分改写为2比1，曼联又活过来了。
开赛前2小时，从南岸传来好消息，南安普敦在被罚下1人兼落后1球的被动情形下逼
平了阿森纳，曼联如能趁势拿下朴茨茅斯，不仅抛离阿森纳，还可将与榜首的距离缩小至6分。天色依然阴沉，几万人如常涌向梦剧场，不同的是曼联球迷租下的一架小飞机，拖着一条横幅在球场上空盘旋，横幅上写着：“抵抗格雷泽，加入‘球迷股东协会’！”球场的各大入口也随处可见派发传单的球迷。
朴茨茅斯在10月30日主场击败曼联后的17场联赛里只赢了4场，还被死对头南安普敦踢出了足总杯，照该队中场斯通的话说，就是“不管和谁打，拿1分是1分”。曼联则在能拿到的48分中拿了42分，弗格森将战米兰的阵容换掉一半并无不妥。卡罗尔让位于霍华德属咎由自取，里奥·费迪南拉伤了大腿，基恩也被留在看台上，吉格斯和福琼仍需在替补席上待命。
曼联本赛季的第二次联赛败仗，正是输给眼前的对手，鲁尼当时的表现就像没睡醒。但无论鲁尼本场比赛感觉舒适与否，他只用了8分钟就为曼联领先了。加里·内维尔的精准传中落在了争抢第一点的范尼身后，鲁尼适时赶到，门前7米推射入网。老特拉福德起立鼓掌，期待他的第2个，甚至第3个……但曼联莫名其妙地放缓了节奏，球在脚下漫无目的地倒来倒去，磨到第39分钟，C·罗纳尔多获得了第2个黄金机会。这是一次美妙的策划，鲁尼中路拿球扯到左路传中，球越过范尼，落在加里·内维尔脚下，后者回敲，葡萄牙人一脚打飞。
这是一个昂贵的失误，下半时开场90秒后，朴茨茅斯扳平了。弗格森曾批评麾下在打米兰时中场盯人不紧，犹疑迟缓，这次轮到两名中卫犯错，两人都未能迅速清理一次反击，球从布朗的膝盖上弹出禁区，对方的英格兰21岁以下队国脚奥尼尔凌空抽射，死角挂网。霍华德的站位略嫌太偏，施梅切尔评点时指出：点球点是你的坐标，千万别离得太远。就在曼联反扑屡屡碰壁之际，加里又因脚踝受伤退出战斗，他将错过做客水晶宫的联赛。曼联只好改打长传冲吊，西尔维斯特的长传找到范尼，后者妙传，鲁尼切入禁区，骗倒门将后送球入网。
弗格森赛后仍不放过穆里尼奥：“我们的状态没有问题，现在轮到切尔西回头看看了。我们战胜水晶宫后，差距就只有3分(切尔西本轮联赛推迟，下轮联赛也是在曼联下轮战水晶宫的比赛后)。”鲁尼获评当场最佳后也重复近期的套话：“只要切尔西摔上一跤，我们就有机会追上他们了。”
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