记者林良锋报道 在最不应该犯错的时候，曼联犯了错。2月23日晚，曼联冠军杯主场迎战欧战王师之一的AC米兰，门将卡罗尔第78分钟扑球脱手，让对方前锋克雷斯波补射中鹄，0比1败下阵来，晋级前途顿时一片暗淡。英国媒体展望3月8日次役时，不约而同地表示悲观。
在冠军杯的历史上，主场先失再翻盘的先例本就凤毛麟角。1995-96赛季半决赛，阿
贾克斯主场被帕纳辛奈科斯一球终结不败，客场3球大胜闯进决赛，是冠军杯改制后，淘汰赛阶段主场失守，客场翻盘成功的唯一战例，而且双方实力悬殊。旗鼓相当的例子在五、六十年代，卢森堡冠军和荷兰的鹿特丹斯巴达分别在客场击败哥德堡和格拉斯哥流浪，但结局不幸，补赛出局。曼联对手是米兰，艰巨程度又何止百倍？
范尼是否首发是焦点，弗格森掂量来掂量去，最后还是将范尼留在板凳上，阵型虽然还是451，但从福琼首发鲁尼突前的配置看，弗格森心存侥幸的保守，鼓舞了同样谨慎的安切洛蒂。首次“回家”的斯塔姆，赛前热身神秘“受伤”，也未首发。双方在攻防态势上泾渭分明，曼联在防线前加了两把锁，但米兰只有加图索一名打手。
尽管打的是客场，但你仍会对AC米兰在困难的环境下磨出1比0的胜利充满敬佩。没有舍甫琴柯，没有因扎吉，后防4人中，马尔蒂尼和卡福是步入迟暮的高龄球员。安切洛蒂比弗格森更有理由保守。但事情往往如此，当你没有选择的时候，豁出去拼命反而收到奇效。AC米兰无疑是场上更为活跃和主动的一方。皮尔洛隐身在本方卫线之前，他的调度和突然插上，让曼联不胜其烦，第12分钟就博得一次禁区前直接任意球，西多夫主罚击中门楣。
也许是对米兰的个人技术心存顾虑，曼联中后场在拼抢时显得投鼠忌器，直到20分钟后，他们才恢复常态，抢回控球权，斯科尔斯和福琼分别获得极为难得的破门机会，但前者的射门偏靶，后者势在必进的挑射缓缓擦着门柱滚出底线。这是曼联全场最有威胁的两脚射门，在高水平的赛事中错过两次，能打平已属幸运。
AC米兰在上半时后半段确曾出现过慌乱，但马尔蒂尼和内斯塔压阵，确保防守再无纰漏。曼联近似三叉戟的锋线对于许多欧战对手都是威胁，但在马尔蒂尼的打点下，仅有鲁尼禁区外一两次高飞的射门。《卫报》指出：马尔蒂尼出道时，鲁尼还没出世，C.罗纳尔多还在襁褓之中，这就是十几年欧战的积累带来的区别。米兰在小组阶段仅失3球！10次访问英格兰，他们仅丢4球，而最后一次远在1972年的联盟杯。
比赛还剩半小时，范尼在千呼万唤中登场，替下极不情愿的罗纳尔多，这一换，不仅未给曼联带来生机，反在15分钟被对方打了个冷不防，米兰一次反击，经过颇为复杂的三角传递，球落在西多夫脚下，他闪开斯科尔斯远射，卡罗尔再犯主场对里昂时的失误脱手，反应最快的克雷斯波捅射一脚——1比0，老特拉福德一片诅咒。
“应该盯死西多夫，我们应该将他挤到边路去。”但没有后悔药给弗格森。当被问到卡罗尔是否应该为此负上主要责任，他说：“我不会改口自己说过的话，事情就是这样发生的。”但他还是对曼联重演1999年冠军杯半决赛客场力克尤文图斯的一幕充满信心：“(客场对米兰)将是艰苦的比赛，但不会比打尤文图斯更艰难。这是一场高水平的赛事，米兰的开放态度将给我们机会，我们会利用速度优势。”
曼联阵容(451)：卡罗尔／加里·内维尔(80’西尔维斯特)、费迪南德、布朗、海因策／C.罗纳尔多(62’范尼)、基恩、斯科尔斯、福琼(80’萨哈)、吉格斯／鲁尼
米兰阵容(451)：迪达／卡福(86’科斯塔库塔)、内斯塔、马尔蒂尼、卡拉泽／加图索、皮尔洛(84’安布罗西尼)、卡卡(90’塞尔吉尼奥)、鲁伊·科斯塔、西多夫／克雷斯波
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