记者王康宁报道 “范尼已经完全恢复了训练，而且为复出作好了准备，”弗格森表示，“他是全欧洲最好的射手之一，是否让他首发将是一个非常重大的决定。我当然不害怕什么，但考虑到范尼已经3个月没有参加过比赛，他是否能够马上适应比赛的节奏始终是个疑问。也许，让他作为替补出场，效果反而会更好一些。”
事实也是弗格森将范尼放在了替补席上，这似乎不是爵爷的风格。去年9月20日，远
离足球8个月的里奥在解禁后的第一天便出现在迎战利物浦的关键联赛中，结果曼联2比0完胜对手。8天后，在已经因伤缺席两个月而且连一场预备队比赛都没有踢过的情况下，弗格森让只有18岁却价值3000万英镑的鲁尼在对费内巴赫的冠军杯上完成了处子秀，小家伙的帽子戏法是对苏格兰人最美妙的回报。但范尼太长时间没有出现在赛场上了，弗格森更无法放弃最近在英超联赛中一直顺风顺水的前场三人组合，鲁尼突前，吉格斯和C·罗纳尔多在其身后左右换位。
马尔蒂尼赛前向英国媒体承认，曼联是眼下全欧洲进攻火力最强劲的球队之一，“无论他们是否拥有范尼”。显然，弗格森同意意大利人的观点，尽管荷兰人在为曼联出战的37场冠军杯上已经打进36球(欧战总进球42个，仅次于劳尔的49球)。
不能说曼联首发的前场三人在本场比赛中有失水准，在同样排出4321阵型的AC米兰面前，曼联甚至很少有攻入对方大禁区的机会。双方全场多数时间在中场附近展开了激烈的拉锯战。上半场曼联还获得了两次绝好的机会，一次是斯科尔斯在门前将球打偏，另外一次则是福琼在迪达已经跌倒的情况下勾射未果。而鲁尼、吉格斯以及小小罗却很少有起脚射门的时候，前场的带球突破也在米兰良好的防守体系面前难有作为。
米兰更好地控制了全场的节奏，这时曼联的推进速度想快却无法快起来，而长传高球方面，无论是鲁尼，还是吉格斯显然都占不到任何便宜。第62分钟，看到前场高点争顶弱点的弗格森终于忍不住用范尼换下了小小罗。但范尼的上场还是改变不了整体节奏控制在米兰手里的局面。第80分钟，曼联落后一球的情况下，爵爷不得不再上一名前锋萨阿试图撕开对手的防线。但领先后的米兰已经全线退守。
鲁尼的首发也不能算是一种失败，但弗格森会不会在下场做客圣西罗的比赛中作出调整呢？周三的比赛还没有开打，鲁尼甚至就已经在期待3月8日双方的次回合交手。在鲁尼看来，能够在米兰的自家后院淘汰对手才是最痛快的。“我还从来没有去过圣西罗，但是看起来那是一座伟大的球场，希望我可以在那里有所收获。冠军杯抽签那天我待在家里，当看到我们的对手是米兰的时候，我简直激动得要死。”
现在，要在圣西罗战胜米兰对于曼联来说，显然是一项无比艰巨的重任。而要战胜马尔蒂尼带领的后防线更是一项艰巨的任务。
本场比赛中负责“照顾”小家伙的正是意大利人马尔蒂尼，后者1985年在米兰一队中站稳脚跟时，鲁尼还是个在娘胎里的婴孩……“保罗绝对是伟大的，他的比赛阅读能力无人可比。跟像他这样富有经验的球员作对手是一项艰巨的任务，但是我可不会顾虑太多。”
对抗的结果很明显，姜还是老的辣。
