记者姜轶报道“格拉汉姆·波尔应该得到一点同情，因为他在今晚的工作疯狂且困难。执法不是他的工作，祈祷才是。祈祷场上的那些人能够找到那个道德指南针。”《独立报》首席评论员詹姆斯·洛顿这样写道。
也许波尔的祈祷并不算最有效，因为90分钟内人们还是看到了一些粗野无礼的百万富翁。不过鉴于比赛的难度，鉴于3个月前在老特拉福德裁判莱利多次漏判错判引发的一系列
混乱，这位41岁曾代表英格兰执法2002年世界杯的主裁判还是出色地完成了任务。赛前赛中他很好地控制了双方情绪，赛后也没有因为判罚引发任何争议。
一个多月前，还是在海布利，波尔站在阿森纳与切尔西之间，同样承受了巨大压力。亨利快速发出的任意球被认为有效，却让切尔西球员愤怒。只不过最终双方战平，切尔西对失球也没过多计较。但在那之前波尔执法的曼彻斯特德比，至今还让弗格森念念不忘。“那简直就是荒谬的。波尔不给我们点球，这已经是众所周知的事实。去年在海布利，吉格斯被放倒，没有点球。一年前在切尔西主场，斯科尔斯被放倒，明显的点球。”但波尔仍旧没做出判罚。
鉴于波尔颇多争议的执法历史，赛前媒体对他并不看好。《卫报》在比赛当天的文章中指出：“也许弗格森和温格最终能走到一起，那便是一同质疑波尔。”在这样的舆论声中走进海布利，波尔面临的是一项不可能的任务。
然而他也绝不会料到，比赛开始前在球员更衣室外，他的维和行动就要开始。双方队长维埃拉和基恩纠缠在一起，波尔需要打破人群，将双方隔开，让双方平静。基恩不依不饶，波尔只能更加耐心。“到此为止，谢谢。”这是波尔在上场前对22个人说的最后一句话。但很明显，这22人没有“到此为止”的意思，战争才刚刚开始。
比赛开始仅5分钟，波尔就6次因犯规中断比赛。期间，波尔曾因正确判罚海因策犯规而遭到曼联球员围攻，而也曾漏判阿·科尔明显的假摔。第12分钟，波尔把第一张黄牌亮给海因策；3分钟后，第二张给吉格斯。如果吉格斯都到了要被警告的程度，可想而知当时场面的火爆，波尔工作的难度。
第22分钟，皮雷在曼联禁区被西尔维斯特侧向绊倒。波尔视线受到斯科尔斯阻挡，没判罚点球，而此次判罚最终也没引起温格的强烈不满。6分钟后，波尔对皮雷出示黄牌，又接着对鲁尼发出警告。但警告无用，鲁尼此后仍旧是只会骂人的疯牛，直到上半场结束前得到黄牌。但黄牌也无用，波尔叫来基恩，对鲁尼实行管制。在鲁尼的问题上，波尔是极留情面的；否则不用上半场结束，年轻人就可以提前下场准备挨弗格森的鞭子了。
45分钟结束，天空体育的评论员认为波尔已完全有资格申请联合国秘书长的职务，“这里的维和工作太艰难了。”所幸下半场双方绝大多数时间内和平共处，波尔的麻烦也不大。10分钟后，西尔维斯特头撞永贝里面部，就发生在波尔身前。红牌将其罚下，没有任何争议。
比赛临近结束前波尔出示了最后一张黄牌。尽管被惩罚的雷耶斯感到不公平，却也面带笑容接受。最终一声哨响，波尔能够随哨音一起消失，也就证明了他的成功。
