记者王康宁评述本周日，英国博彩公司威廉·希尔更新了联赛最终排名的各项赔率，排除了前三名切尔西、阿森纳和曼联的前提下，利物浦和埃弗顿以8赔11并列联赛第四名头号热门，紧随其后的分别是米堡(6赔1)、热刺(12赔1)、查尔顿(14赔1)和纽卡斯尔(33赔1)。
周日积分榜上，一天前主场落败的埃弗顿仍以44分紧跟三强，领先并列第五的利物浦、米德尔斯堡和查尔顿(均为37分)多达7分。加上联赛仅剩14轮的背景，米堡、热刺等球队
不被看好情有可原，但同样输球的利物浦却和埃弗顿站在“同一起跑线”上，却相当反常。惟一的解释是，博彩公司相信利物浦的实力，更相信红军可以实现逆转后来居上。
开盘师每制定赔率都是有现实依据的，近两个月以来，最后一个冠军杯参赛名额将花落默西塞德就已是公论———米堡和查尔顿虽然取得长足进步，但俱乐部的实际目标并不是价值上千万英镑的冠军杯名额，而是英超中产阶级最渴望的稳定和持续的发展；热刺从长远看来最有希望对积分榜第二集团的座次产生根本性的冲击，但不是眼下，乔尔的青年军至少要等下赛季才能期望进军这项欧洲俱乐部顶级赛事；至于前3个赛季还每每为冠军杯资格争个头破血流的纽卡，眼下联赛第12的排名虽然令人错愕，但也是俱乐部由盛转衰的真实反映。既然如此，利物浦和埃弗顿为争前四而展开的死掐也就格外引人注目，而两队作为同城德比死敌的特殊关系无非只会给媒体的炒作增加一点热辣的题材。
若论球队整体实力，以及近年参与积分榜上半区竞争的经验，利物浦显然超过了10年英超大半时间保级的埃弗顿。然而，与少帅莫耶斯即将带队进入第4个年头的稳定不同，安菲尔德6个月前刚刚经历了换帅的波动。且不论西班牙新帅本尼蒂斯的能力是否确实在前任霍利尔之上，红军处于“转型期”是个事实，也是球队本赛季至今成绩总不稳定的最根本原因。
改革的主要内容之一是阵容的调整，而以近几场比赛的表现来看，即使是莫里恩特斯、佩莱格里诺这样的“冠军球员”，也需要时间适应全新的英超节奏。客观上，眼下还在不断加长的伤病名单直接导致本尼蒂斯的战术意图无法得以贯彻，也为下半赛季还要在多项赛事中征战的红军埋下更多的隐患，哪怕球队已经扔掉了足总杯这一包袱。
这样说来，博彩公司的赔率更多地还是在质疑埃弗顿维持领先优势的能力。的确，上半赛季的“太妃糖”用一系列漂亮的成绩给了怀疑者一记清脆的耳光，但是球队不被看好的理由———上赛季还在苦苦保级，而且俱乐部财政吃紧———依然是客观存在的事实。如今更有格拉维森出走皇马的打击，一周前埃弗顿虽然没有在米堡主场落败，但上周六对查尔顿的主场失利却是“崩盘”的前兆。现在本尼蒂斯最盼望的，就是这样的“奇怪比分”越多越好。
