记者寒冰报道 1月12日，在贝鲁斯科尼的授意下，意大利正式提出申办2012年欧洲杯。尽管媒体担心愈演愈烈的种族歧视浪潮和球场暴力将大大消弱亚平宁半岛的竞争力，但事实上，意大利真正的对手还是因为2000年欧洲杯而愈发流行的联办势力。
自从2000年欧洲杯在荷兰和比利时成功举行后，联合承办大赛让欧洲中小国家对欧洲杯的热情大增。不但之前单独申办的经济压力减弱很多，更让足球水平孱弱的中小国家看
到了进军欧洲杯决赛圈的捷径。2008年欧洲杯申办由此掀起了一股“联办”风潮，除了俄罗斯、匈牙利之外，北欧四国、希腊/土耳其、克罗地亚/波黑、瑞士/奥地利、苏格兰/爱尔兰五组申办方反而成了大热门。
经济实力明显高过一筹的瑞士/奥地利赢得了2008年欧洲杯主办权，联办风气也大盛。按照目前的承办大赛成本，欧洲杯的比赛场地至少要10座，新建或改建球场的总费用大约在10亿欧元左右。加上日益增长的安全费用，承办方必须在未来6年内筹集至少20亿欧元的资金。即使是欧洲第四经济大国的意大利对此也不敢妄自托大，更遑论克罗地亚和匈牙利这样的小国。于是，联合申办就成为这些小国借欧洲杯刺激经济的惟一手段。甚至如俄罗斯这般庞大的经济基础，也曾经考虑与乌克兰联手减少风险。
相比2008近乎残酷的联办形势，意大利的2012也并不轻松，他们的对手依然众多。目前正式表态的联合申办的有波兰与乌克兰，好在这次波兰糟糕的经济形势和乌克兰复杂的政治形势使他们成功的概率非常低。另一个是比较有明确意向联办的匈牙利和捷克，之前匈牙利曾经与罗马尼亚协商联办，但罗马尼亚政府最终以国内经济条件欠缺为由拒绝联办。匈牙利和捷克是东欧剧变后，经济发展最好的国家，考虑到欧足联的政治倾向，这个申办组合是目前最能威胁到意大利的竞争对手。
其他有联办意向的还有克罗地亚和波黑、苏格兰和爱尔兰，他们的竞争能力也不强，意大利人最担心的组合还是北欧四国。由于有多达4个国家参与申办，之间的组委会协调以及如何确定东道主球队数量方面存在较大争议，北欧四国尽管拥有足够的经济实力，最终仍然在2008欧洲杯申办中败北。但这次，北欧国家正在协商由挪威、瑞典和丹麦三国联办，去年12月开始运作的三国皇家联赛的成功举行，也为他们联合申办增加了不少砝码。这三个国家是欧洲杯决赛圈的常客，不会影响欧洲杯的水准。更何况，北欧国家的种族歧视和球场暴力几乎绝迹，而且因为在伊拉克危机中的中立态度，发生恐怖事件的概率也远远低于意大利。预计他们将在2005年7月前加入申办战团，成为意大利时隔22年后承办大赛最大的竞争对手。此外，波罗的海三国(立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚)也曾经考虑过联办，但因为经济实力过于局限，成功率太低，最终决定放弃。
当然，除了联办势力之外，意大利必须面对俄罗斯这个潜在的竞争对手。巴黎是2012年奥运会的热门，因此，申奥极有可能失败的俄罗斯就是意大利的劲敌。自从1980年莫斯科奥运会后，东欧就再没有举办过大型赛事。1984年苏联曾与意大利一起竞争1990年世界杯承办权，但因为冷战的政治因素被意大利得手。这次，普京希望2012年奥运会或者欧洲杯能够成为新俄罗斯振兴的标志，俄超联赛聚集的亿万富翁们也都纷纷主动表示，将分担俄政府的经济压力。除了因车臣问题导致的安全危机外，俄罗斯在硬件设施和经济能力方面丝毫不比意大利和北欧国家逊色。要想重温“意大利之夏”，贝鲁斯科尼还要作出更多的努力。
