记者王康宁报道 “耻辱！”上周六主场被业余球队埃克塞特0比0逼平的比赛已过了3天，曼联各大主要球迷网站依然充斥着诘难。《太阳报》用了一整版来炒作这场现代足球版的“龟兔赛跑”，虽然第一回合两位选手是同时冲过了终点，然而“兔子”曼联却免不了遭受一通冷嘲热讽。甚至红魔元老帕克也在帮爵爷出谋划策：“不如用绝对主力出战重赛……”
终于，老特拉福德上下在压力面前顶不住了。首先“投降”的是贝利翁，上周六比赛中作为首发锋线箭头的法国人本周二公开表达了歉意：“我们表现得很糟糕，我对自己也不满意。我理解为什么主教练要向球迷道歉，但首先该说对不起的是球员。”弗格森本人也在改变自己的立场，尽管让他失望的只是球队表现，而不是选派的二线阵容策略本身。
“一线队长长的伤病名单是我起用二线球员的原因，我没有其他选择。况且，如果我在足总杯第三轮面对一支业余球队时都不能考验一下年轻球员，那才是一件不正常的事。”话虽这么说，在备战周三联赛杯时，爵爷却已经打算违背不久前“以联赛杯原班人马参加半决赛”的承诺。最起码，一线队小将鲁尼将第一次代表曼联出战联赛杯。
“鲁尼因为停赛缺席了过去3场，不过他在训练中表现不错，因此我会把他考虑在备战计划中”，爵爷本周一亲口确认。事实上，没有鲁尼的这些日子里，除了作客米德尔斯堡的联赛顺利过关，随后曼联在联赛和杯赛上都栽了跟头。无论鲁尼是否已经成熟到可以担负带领球队重新振作的作用，杯赛的考验对其成长起码也有益无害，何况对手还是强敌切尔西。
新赛季的第一场联赛，正是莫里尼奥的切尔西给了曼联一个下马威。所以即使是联赛杯，曼联也再输不起了。光一个鲁尼显然还不够，正如菲尔·内维尔赛前呼吁的那样，无论莫里尼奥会派出怎样的一支切尔西，曼联也必须借助更多主力球员的力量，才可能避免在斯坦福桥再遭羞辱。至于一线球员在首发阵容中的比例，将取决于萨阿、奥谢和福琼三名伤员的伤势恢复情况。这其中，自从去年11月来就一直缺席的法国射手复出的机会最大。害怕“丢脸”的不仅是曼联，利物浦主教练本尼蒂斯也在周一表示，将从足总杯的冷门中吸取教训，在本周二主场迎战英冠球队沃特福德的联赛杯半决赛上派上杰拉德、卡拉赫、巴罗斯等主力球员。
必须看到，被埃克塞特逼平不仅关系到弗格森和曼联的“面子问题”，更为关键的是定于下周三进行的重赛将严重干扰到球队在联赛中的备战计划。由于二线球员已失去了弗格森的信任，不久前因为10天4赛而疲惫不堪的一线球员将不得不在未来3周内连续征战7场。平均3天一场的比赛频率已经让人胆寒，更何况7个对手中不乏强大的对手。
本周三和两周后联赛杯半决赛两回合的对手切尔西自然最难对付，而在下周三作客埃克塞特之前，曼联还将前往安菲尔德挑战宿敌利物浦也难有把握。而后即使顺利拿下埃克塞特，红魔在足总杯第4轮(1月29日)也将主场迎战稳步上升的米德尔斯堡，后者在最近4次作客老特拉福德的比赛中只输了一场。最后，曼联将在2月1日作客海布利，与枪手进行联赛第二回合的大决战。且不论结果会如何，至少得承认，以往总在4、5月才会让爵爷挠头的赛季成败战役已经提前到来。
