新浪体育讯 点击阅读 新浪读书频道孙继海自传《我的太阳》
水晶宫位于英国伦敦，是一支甲级足球俱乐部，1998年我正式成为这支队伍的一员，开始了我征战英甲的旅程。后来，1999年，因为家乡的召唤，我离开了水晶宫，但是它已留在了我的记忆深处，在我的生命中，它是一个路标，一座里程碑似的纪念，正是经由水晶宫，我才走上了通往英超的道路。
1997年，我在征战世界杯之前，应该说还没有出国踢球的打算，不是说我不想出去，我
也知道要想进一步提高自己，只有参加国外更高级别的联赛，只是我是一个很重感情的人，万达培养了我，我还想为她多出一些力，再加上年龄还小，所以出国的心情并不是非常迫切。真正渴望走出去，是在1997年的亚洲十强赛上，那一次的惨败给我的刺激太深。尤其是伊朗的所谓"三剑客"：阿里·代依、巴盖里和阿奇兹，他们在欧洲的经历，帮助了伊朗队两败中国队。后来，也就是1998年的世界杯决赛，"非洲雄鹰"尼日利亚在法兰西异军突起，而尼日利亚的成功正是因为他们有众多球员在海外效力。当时，我们经常在一起议论，说我们要想更上一层楼，看样子还非得走出去不可，只有走出去，学到了本事，才能帮助国家队圆一个世界杯的梦想。所以，在当时，到欧洲去，成了我们的一个共识。据我所知，1998年，海东、李明、张恩华等，都在积极联系出国事宜，而其它球队的一些球员，像范志毅、李金羽、杨晨，等等，也都在朝这方面努力。这就是1998年所掀起的新一股的"留学"浪潮。
当时帮我和范志毅联系的是高德公司，他们也很想为中国球员到欧洲踢球打开一条通道，经过一番接触，最后为我和范志毅联系的是英甲球队水晶宫队。我当时对英超或者英甲并不十分在意，即使英甲，也比当时国内甲A联赛水平要高，同样能学到很多东西，关键的第一步是要走出去。至于高德公司怎么会和水晶宫队联系上的，我并没有过问，我觉得这是人家公司的业务，大概也有点商业秘密的意思，多问不好。我后来听说，霍顿曾经向水晶宫队的主帅维纳布尔斯大力推荐过我和范志毅，说维纳布尔斯和霍顿私交甚好，因此请霍顿在中国为他物色球员，以帮助水晶宫打回英超，等等，但是也仅仅只是听说而已。
水晶宫是英国的一支老牌球队，那几年一直在英超沉沉浮浮，1998年又一次跌入英甲。而这时，俱乐部请来了原英格兰国家队的主帅维纳布尔斯。对于中国人来说，维纳布尔斯这个名字并不陌生，当年，他曾率领英格兰国家队访华，在北京工体打败了当时的中国队，3：0。尽管中国队输了，但是输得心服口服，并就此看到了我们和世界强队的真实距离，而且对主帅维纳布尔斯也非常佩服，第一次见识到了世界级名帅的风范。而维纳布尔斯对中国队的队员的印象也非常好，认为中国队的队员体能和个人技术都很好，欠缺的只是对现代足球的把握和理解。特别对当时的中国队的队长范志毅的印象很深刻。
我后来一直比较奇怪的是，按理说，维纳布尔斯对我不应该很了解，他当年访华时，我的年龄还很小，后来有人提醒我说，我在1997年随中国队到英国热身，在和水晶宫21岁以下青年队比赛时，表现出色，还攻入过一球，可能就是这个原因，给维帅留下了不错的印象，我也不知道这种说法是真是假。我所知道的是，维帅非常推崇技术足球，强调地面配合，应该说，他是英格兰足球改革的先行者之一。而这里面还有一个关键人物，就是原中国队的技术顾问鲍克斯顿，那时候他正是水晶宫队的助理教练，他对我和范志毅的技术特点非常了解，正是在他的大力推荐下，维纳布尔斯对我们表示出极大的信任，并且免去了我和范志毅到水晶宫的试训。
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