血战
从派对开始
记者王康宁报道 “曼联圣诞派对两次因斗殴被打断，先是弗莱彻被预备队球员的朋友挑衅，然后是里奥·费迪南德遭到一个可能是曼城球迷的白衣人偷袭。这场持续到次日
凌晨5时、喝掉价值5万英镑香槟的狂欢中，每次打斗都不免其他曼联球员卷入，比如加里·内维尔、鲁尼和布朗。”曼联最大球迷网站red issue上出现这样的报道并不稀奇，耐人寻味的是标题：圣诞老套照常上演。
的确，自上世纪最后10年称霸英超以来，每次圣诞活动都以闹剧结束已成了曼联的传统，就好像球队同样闻名天下的“后程发力”。见多不怪的主教练弗格森恐怕也不会因为这次的是非大发雷霆，毕竟，保住夺冠的一线生机要比球员是否安分守己重要得多。
“在我看来，真正的联赛从新年才开始。”爵爷的经验是准确的定位。过去9个赛季“圣诞冠军难成赛季冠军”的规律在其中8个赛季得到体现。只有在红魔霸业堪称鼎盛的2000/2001赛季，完成联赛“三连冠”的球队在“节礼日”那天也还是积分榜领头羊。这9个赛季中，曼联后来居上最终夺冠多达5次，也难怪爵爷把“后半程决定一切”的心理炸弹丢给切尔西。爵爷很清楚，后半程其实和整个联赛一样漫长，最能说明问题的，恰恰是节礼日到次年2月前的圣诞新年战役。经典案例是反超阿森纳的2002/2003赛季，节礼日当天球队1比3不敌米堡(也是曼联本赛季节礼日对手)，但接下来5场全胜，为后半程的追赶打下坚实基础。
善打圣诞新年战役也是曼联的“传统”，球队丢掉传统的1997/1998赛季(5场联赛2胜3负)，圣诞冠军头衔也不能阻止曼联最终被枪手反超。上赛季曼联在平安夜还领先阿森纳5分，结果随后6场4胜1平1负丢掉5分(阿森纳5胜1平)开始滑坡，最终落后枪手15分屈居季军。
到明年2月1日作客海布利之前，曼联将先后进行6场联赛，而这6场比赛就是红魔能否克隆奇迹的命脉所在。对于刚刚对莫里尼奥抛下一通“大话”的爵爷，与其决战正酣时出乱子，节礼日到来前的狂欢闹剧就无关痛痒了，这也是老帅日前取消球队1月中旬出访南非计划的根本原因。
