记者王康宁评述“我向来这么认为，不到元旦，真正的联赛就还没有开始”，按照爵爷的话说，赛季刚刚才开始，曼联就落后了切尔西9分。
在弗格森看来，起跑落后并不重要，同样无关轻重的是他本人的年纪。就在出发前往东北海岸的前一晚，苏格兰人将度过自己的第63个生日，整个英超再没有比他更高龄的主教练。换句话说，这就是英超无人可比的经验。除了带队的时间，曼联还在过去12个赛季中
8次捧起英超桂冠，爵爷比谁都知道，要成为联赛冠军都需要些什么。
因此，当一周前爵爷用一句“切尔西缺乏夺冠经验”向莫里尼奥发出挑战后，葡萄牙人至今找不到回击的武器。的确，在阿森纳已经触手可及的今天，爵爷将心理战的矛头转向切尔西并不是多大的意外，然而莫里尼奥倒是真的需要好好研究一下，两个赛季前，曼联究竟是怎样从落后8分的逆境下，最终超越枪手抢占王位。
“联赛越打到后面，曼联总是越少犯错”，爵爷想把问题简单化，却一下就点中了核心。最经典的案例是1996/1997赛季，曼联在那一年的10月接连输给了纽卡斯尔(0比5)、南安普顿(3比6)和切尔西(1比2)，Radio5广播电台专门做了一个小时的节目宣告“曼联时代”的结束，可是自从新年开始，他们整个下半程只输了两场，最终还是联赛冠军。
切尔西缺乏的恐怕还不是夺冠经验。元旦作客利物浦之后，莫里尼奥还要带队前往布莱克本、埃弗顿、博尔顿、纽卡斯尔，当然还有老特拉福德。英格兰北方各队的主场从来不是可以轻松拿分的地方，阿森纳本赛季仅有的两场失利都在北方(曼联和利物浦)，也绝对不只是一个巧合。至于曼联？“我们已经去过了布莱克本、纽卡斯尔和博尔顿，我们还去过了斯坦福桥”，爵爷保持着一贯的严肃。
当然，“英超元旦开打”不过是一种比喻，要想保持夺冠希望，同时给对手增加压力，必须从现在就开始赢球，哪怕只是1比0。加上周六对水晶宫一战，到明年2月1日作客海布利之前，曼联的圣诞新年战役一共是7场比赛，但是理论上允许失分的只有1月15日作客安菲尔德的那一场。曼联夺冠的那些赛季中，球队在同一阶段的战绩总是令英超对手们羡慕不已。
成就“三冠王”的1998/1999赛季，曼联在圣诞新年战役的7场比赛中取得6胜1平，次年由于前往巴西参加世界俱乐部锦标赛少打了两场，也以3胜2平保持不败。再之后的一个赛季，又是一个6胜1平，将曼联稳稳地送上了三连冠的顶峰。
4年过去了，英超格局发生了巨大的变化，但圣诞新年战役决定赛季成败的规律不会改变。越是前途叵测，曼联越是不能丢掉圣诞抢分的传统———拿不到圣诞新年战役的冠军，恐怕真的要跟赛季冠军说再见了。
