【代表球队：埃弗顿、乌迪内斯、西班牙人、阿尔克马尔】
欧洲冠军杯以一种近乎强队“大团圆”的结局完成了小组赛，欧洲公认的强队几乎无一遗漏进入十六强。这对于欧洲小联赛或大联赛的中小俱乐部固然不是什么好消息，但也远谈不上致命打击。对那些中小俱乐部来说，强行与各大豪门争权夺利并非上策，另辟蹊径行大俱乐部所不能，从而为自己赚得一席之地方为上策。
2004年发生了两件看似不太相干的事。一是在意大利职业足球联盟主席的选举中，前主席加利亚尼因为兼任AC米兰副主席而招致中小俱乐部联盟的围攻，继而因选票数无法达标而暂缓连任；另一件事是北欧三国俱乐部在4月份达成了组建三国皇家联赛的协议，并于11月正式开战。
把两件事刻意往一起扯，大抵可以得出它们都是以小抗大的故事，也就是不再与大俱乐部同路。佛罗伦萨老板德拉瓦莱敢与自己的好朋友加利亚尼对着干，是因为后者在联赛的电视转播收入的分配上过于偏袒以AC米兰为首的大俱乐部，试图为自己争取更大的利益。北欧皇家联赛得到瑞典、丹麦和芬兰三国主要俱乐部的热情参与，能够从电视转播商那里得到不小的收入，开拓了属于自己的市场空间。
过去很多年，在欧洲足球俱乐部泡沫年代，有不少中小俱乐部试图通过加大投入吸引球星加盟等烧钱方式，利用常规途径——比如说在冠军杯中打出好成绩——赚取回报，但事实证明，在豪强林立的欧洲，按照常规方式，在豪门的强项上同他们掰手腕，小俱乐部几乎无出头之日，只有剑走偏锋，在豪门的夹缝中寻求适合自己的出路。
随着球市的萎缩以及培养新星代价的提升，欧洲几大有“血库”之称的青训俱乐部相继降级或陷入困境。虽然球市萎缩也救了不少中小俱乐部乃至中小联赛的命，因为低额的转会费以及饭碗的压力让昔日那些令人可望而不可及的球星飞入了寻常百姓家，并且，由于新星卖不出好价钱，也让他们留在原俱乐部的日子更多了些，范博梅尔就因此在埃因霍温多待了3年。
但同大俱乐部联姻各取所需，在2004年成为越来越明显的一大趋势。2004年，埃因霍温把罗本和凯日曼卖给了切尔西，竟然也能在荷甲联赛遥遥领先并提前从冠军杯小组赛出线。今年夏天，切尔西与埃因霍温“结盟”的消息闹得不算大，但积极意义却不小。埃因霍温送去了两位大将，换来了一笔不多不少的收入，切尔西则将引进的巴西后卫阿莱士租给荷兰人。同样的结盟故事也发生在意甲，北方三强在意甲中各有自己的友好中小俱乐部。
至少从目前看来，2004年中小俱乐部在寻找出路方面正略有所成。看看目前欧洲各大联赛的积分榜，昔日弱旅大行其道的故事在各个联赛中都在发生着。虽然这与部分强队受到双线作战的拖累有关，但从普遍性上看，这已经无法再用“偶然现象”来搪塞。埃弗顿、西班牙人、里尔成为各自联赛的榜眼，乌迪内斯和卡利亚里占据着意甲的第三四位，德甲的榜首则被沃尔夫斯堡霸占多轮。在二流联赛里，荷兰的阿尔克马尔与土耳其的特拉布宗体育则继续像上赛季那样蚕食着强队世袭的领地。
小球队就是小球队，受经济实力所限，就算是埃弗顿再涌现出个鲁尼，塞维利亚再冒出个雷耶斯，终究也只是豪门的囊中之物。近些年，随着足球市场的理性恢复，各中小俱乐部逐渐认识到，不能与大俱乐部比财力，而是比门道，毕竟，大俱乐部有大俱乐部不能为之事，与其攻其强，不如攻其弱，找到适合自己发展的路，才是正道。
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