记者刘彬彬评述 1986年，当弗格森来到老特拉福德时，没有人想到，18年过了他还会在那张教练席上稳如泰山，身后摆满无数的荣誉，甚至你还要在他的名头前加上“爵士”，但即使如此，他的第一个荣誉还要追溯到入主的7年之后。而后，1996年秋天，弗格森终于等到了一个真正的对手，法国人温格用两年时间回答了人们一开始的质疑。“温格是谁？”——温格来自上天的恩赐。从第三年开始，温格的阿森纳开始和弗格森的曼联分庭抗礼……
局面在2004年6月再次被改变，40岁，但已两次在欧洲称王的莫里尼奥来了。四个月后，葡萄牙人的切尔西已经高踞联赛榜首，领先第二名阿森纳五分，连续三个客场进四个球，15轮联赛仅失球6个。狼真的来了。
弗格森和温格不是没有意识到这一点，弗格森对此很清楚，今年3月，他曾经亲眼在自己的梦工厂看到这个小个子击败他之后的狂妄：“这个老头输不起。”而就在不久前，温格也领教了莫里尼奥的刻薄。当阿森纳5比4战胜热刺时，葡萄牙人用了一句“那是后防的耻辱”。
但弗格森和温格都“按兵不动”，尽管媒体将莫里尼奥看作弗格森和温格的综合体，三个人没人愿意去就此发表评论。两个月后，英国人又开始把莫里尼奥看成了传奇教练布赖恩·克劳夫的完美替代者，但莫里尼奥还是不予理睬，他更愿意听到的是别人像他。很少人像他一样每天完全生活在足球里。看录像、看书、在网络上搜索信息和记录心得都和足球有关。《泰晤士报》的专栏作家们相信：这位葡萄牙人把多数男人在思考性事的时间都用去思考足球。
而弗格森不一样。爵士还有他心爱的赛马，甚至和很多来自岛国的教练一样，弗格森对其他国家的联赛知之甚少；温格也是个专注足球的奇才，但比起另外两人，他不够刚愎，教授太追求完美。莫里尼奥和弗格森可以为一场胜利选择最“流氓的方式”，温格却很难，他本质上就不是一个为了冠军而去的赌徒。
温格在2000年11月曾经在客场打顿涅茨克矿工和莫斯科斯巴达时试验过三后卫(或者说是五后卫)战术，结果0比3和1比4，两场失利让他从此望而却步，不再试图在阵型上作改变；弗格森也曾因对皇马的前腰战术神往因而买进维隆，但不出一个赛季，维隆已经淡出了主力阵容，而此后爵爷在4231的演练上屡吃苦头；只有莫里尼奥，这位拥有自己“圣经”的葡萄牙人一直没有放弃改变，“10年前我的想法和现在完全不一样，我要做的就是贪婪地从每个人身上吸取优点，思考从而进步。”他是那样说的，也是那样做的。罗布森和范加尔，他从两个伟大的教练身上受益匪浅。2000年，他一生中惟一失业在家的日子，罗布森曾经打电话邀请他去纽卡，老爵士向他保证一两年后他就会退居二线，把他推为主教练。“我太清楚鲍比了，他还在工作，就不会离开球场，不会放权给我。”莫里尼奥狡诈地说。
上个赛季，冠军杯上曼联输给了波尔图，弗格森嘴上也没讨到便宜，他就感觉到这个对手的强劲。到了今年的交锋时，弗格森抱怨自己伤员太多，莫里尼奥则不屑一顾，“如果朴茨茅斯的雷德纳普先生那么说，我会觉得是个大问题，但曼联这都应付不了还叫什么超级俱乐部。”一向尖刻的苏格兰人没有回应，这个人明白怎样制造麻烦。于是，弗格森更倾向于和温格的唇枪舌剑，直至两败俱伤。这时候，莫里尼奥高兴了，他站出来连续挑衅温格，“5比4？那不是曲棍球比分？”、“主场对罗森伯格，那算是一场艰难的比赛？”、“和其他教练比起来，我在场边就像天使(影射温格在与埃因霍温比赛中的不冷静)。”但法国人一句没有回应。口水如果不能引来敌人，又何必自讨没趣。而弗格森和温格也将继续观望葡萄牙人到底怎么个好法。
