英超空前繁荣的坐标之一——上座率曾令全世界眼红，上周末北伦敦德比连下九城的火爆似乎是最新证据，一切真的那么美吗？近几周来，《观察家报》连续报道了英超票房萎缩的事实，为英格兰联赛前景担忧，而英超联赛委员会和足总却对此嗤之以鼻。孰是孰非，还是先看数据吧。
英超上座率近两个赛季连续下跌，而此前10多年一直呈上升趋势；电视转播收视率
下降由于比赛太多，看实况比赛的人少了，看集锦的多了；比赛越来越无趣，一项民意调查显示，2／3的球迷认为英超越来越像苏超般乏味；票价太贵，真奇怪居然还有人愿意付40英镑甚至更多，为伯明翰、水晶宫或切尔西助威；天空电视台，推动英超繁荣的大财主，如今也认为在国内市场的投入达到顶点，今后英超再没便宜可捞；在公园里，每周都有上千踢球者消失。
也许不能因此说明英超倒退，但至少其已经过了巅峰。有人会搬出阿森纳和利物浦这些即将“搬入豪宅”的款爷，认为观众会回来的，但他们对一个3／4球队难以取胜的联赛会有胃口吗？看看富人更富的意甲，球迷都懒得出门。每场意甲都能通过付费电视看到，球迷——也许用消费者这个词更合适——按遥控器比一切都简单。上周周中意甲平均每场上座率刚过两万——甚至比英超成立前1992年同期数字更低。三大主场作战的豪门：尤文图斯、国际米兰和罗马共有12.5万个空座，但他们都能拿到上千万的转播合同。
真该学学德国人的慷慨。20多支球队对德甲产生影响，正因为德甲1／5的收入分给德乙球队，保证了联赛竞争力。德甲上座率在欧洲最高，场均比意甲要多1万人。过去8年来，德甲三支球队打进冠军联赛决赛，而他们正在准备的2006年世界杯，票价只有切尔西主场比赛的一半。
遥想当年，凯泽斯劳滕从降级到升级，再到夺取德甲冠军，只用了三年。英格兰呢，谢周三降级再降级，一切都完了，此类事情举不胜举。在更大范围内分配收入应该是扭转乾坤的关键。工资帽也许会起作用，但这些都任重而道远。
最大问题是“冠军绝缘体”们都被大佬踩在脚下，没有意识到自身的力量。欧洲众豪门为使自身利益最大化结盟成立了G14，而在英超，14个投票权足以改弦更张，更何况15个弱势者。只要拧成一条绳，他们甚至能在主队门票收入上分一杯羹。可他们不敢，甚至为强者欲加入“欧洲超级联赛”的论调惶恐不安。
讲究强者恒强的马太效应在英超畅行无阻，因为电视支票、门票、冠军联赛收入连绵不断，每个赛季前四名都能赢得1000万-2000万英镑的大奖。让剩下这帮吃不饱穿不暖的穷哥们拉皇帝下马太难了，历史经验告诉我们，造反的很多，成功的很少。走极端者如利兹联，挥霍透支走上绝路。一个健康的联赛需更多精英，给穷人点阳光，自己也会灿烂，当年七姐妹竞相盛开的意甲不曾是世界第一联赛么。
目前，意甲三杰、英超五强、荷兰三甲、挪威和拉脱维亚等欧洲二三级联赛老大，都显得太伟大了。穷与富的对比不只于此，同样适用于赛事之间的比较。英超和英格兰其他联赛、足总杯相比无限大；冠军联赛和联盟杯相比同样是巨兽哥斯拉。合并是个好主意，这样，豪门和其他球会之间的鸿沟不会益发明显，曼联和皇马少拿点，米德尔斯堡或其他球队才会得到更多。而为冠军联赛或欧洲杯赛的最后一个名额设置附加赛，也能提高英超半数球队的兴趣。
过去10年，英格兰踢街头足球的人减少了数百万。而在板球王国澳大利亚，尽管他们拥有世界上最棒的板球队，却从未停止激励年轻人参与此项运动。该国板球协会在全国性电视节目上付费打广告，呼吁不同年龄、不同性别的人们来“玩”板球，而不是“买”或“看”板球。
(张玉强）
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