记者王康宁报道 “哪怕只是凭借一个难看的进球1比0小胜曼城，也是我所期望的最好的一份礼物。”曼彻斯特德比赛前一天刚好是弗格森入主老特拉福德的18周年纪念日，庆祝仪式仅仅是一场例行的新闻发布会，而苏格兰人自己也没有把注意力从次日的关键联赛上转移开来。
但爵爷等来的却是一场令人难以接受的平局，不是因为曼联打得太难看，而且几乎
从头到尾压着对方进攻的红魔始终无法敲开对方的大门。尽管是一场平局，但曼联还是继续保持了过去30年中主场对同城死敌不败的纪录。
联赛12轮便和切尔西拉开了11分的差距，对于执掌红魔18年的弗格森来说，这样的差距还从来没有出现过。而强颜乐观的爵爷也表示，重要的不是自己在任的18年，或者是在之前的12年，而是红魔可以在未来继续保持昔日辉煌的纪录。
就从明年夏天开始，爵爷与曼联之间那份著名的“滚动合同”就要开始生效，有关苏格兰人何时退休的话题届时也将再次充斥各大媒体。然而眼下爵爷已经无法阻止不稳定因素的滋生，毕竟到了2004年的最后一天，他就将年满63周岁。“是否继续执教的关键是我的健康，现在我感觉很好，但是当你活到60多岁的时候，你就会很难保证什么。”
的确有点令人沮丧，尤其是当年某位前曼联球员的评价还犹在耳边：“让爵爷离开老特拉福德的方式只有一种，那就是等他进了棺材。”然而不能否认的是，老帅显然已经认识到，既然离开是迟早的事情，对有些话题避讳不及还不如勇敢面对。就好比一个月前，爵爷竟然破天荒地承认，自己在决定球队出场阵容时出现了严重失误。
和18年前离开阿伯丁南下的初期一样，爵爷的曼联正面临球员换代的课题。与能否拿到自己在任期间第九座英超冠军奖杯相比，爵爷更在乎的是，不用等到自己真的退出梦剧场的舞台，鲁尼、C·罗纳尔多、弗莱彻等新人已经可以全面接班。“我希望球队能够更加强大，也希望我的继任可以获得更大的成功，我的责任就是留下一支更优秀的球队。”
当然爵爷不是要就此退出本赛季的冠军争夺，即使目前形势对曼联很不利。苏格兰人只是想说明，是否再登冠军宝座和他的退休并没有直接联系。甚至在决定退出时机的问题上，爵爷首先考虑的也不是自己。“在这里的每一个人都应该时刻牢记，曼联永远是排在第一位的，任何个人的利益都要退居次席。因此，只要对俱乐部有利，我随时可以让出主教练的位置。”
至于未来接替爵爷的人选，问号恐怕要持续到几年以后，不过现任队长基恩似乎已经成为爵爷心目中最理想的接班人。后者在德比赛前回顾18年执教生涯时排出了其本人的“10佳”，基恩竟然超过坎通纳、罗布森、舒梅切尔等元老名列首席。更令老帅欣慰的是，爱尔兰人眼下正在朝着欧足联的教练证书发起冲击。“基恩的方向是对的”，爵爷微笑着评论道。
