记者王康宁发自卡灵顿 在英格兰，很多孩子去公园踢球时喜欢带上自己心爱的小狗，即使找不到玩伴，这种忠实的宠物也会一刻不停地陪着你疯到筋疲力尽。明白了这一点，加里·内维尔有关里奥的评论就显得容易理解很多了。“在禁赛的8个月里，里奥明知道周末比赛不会出场，也会在训练中出尽全力，就像一条小狗……”加里严肃的表情一点不像在开玩笑。
早在加里之前，从曼联队长基恩到主教练弗格森，对于里奥的敬业态度都赞不绝口。然而直到本周三这名未来英格兰队长人选亲自出面表态，人们才可以从里奥的心里话中得知他坚持下来的动力源泉。“当我得知英格兰队友们打算为我的遭遇而罢赛时，我感到非常意外，同时也很感动。很快，埃里克森给我打电话说他将坚定地站在我这一边，当时我就下定决心要报答大家对我的信任。”里奥至今还很感慨。
有很多例子可以说明，埃里克森是一个很“念旧”的人。前有贝克汉姆、斯科尔斯和西曼，现在则是欧文，即使当时的状态再差，只要是曾经帮助瑞典人坐稳英格兰帅位的球员，都不用过于担心自己的主力位置会很快失去。至于倒霉的詹姆斯，如果不是上个月《太阳报》牵到卡托维茨球场门外的那头驴子，恐怕现在也不用可怜巴巴地恳求主帅再给一次机会。
这样说来，在瑞典人上周日公布的23人名单上，已经错过了欧洲杯的里奥的回归自然理所当然。然而里奥的回归远远不只是埃里克森恋旧那么简单。与里奥同时回归的还有阿森纳后防中坚坎贝尔，尽管曼联后卫上一次代表英格兰出战还是在2003年8月20日对克罗地亚的那场友谊赛上，但“里奥＋坎贝尔的组合”最后一次亮相则还要追溯到2003年4月2日主场2比0力克土耳其一战。光明球场大捷以来，英格兰总共作赛15场(7胜5平3负)，失球17个；而之前里奥和坎贝尔搭档球队防线的15战中，英格兰大门一共只失守过13次。
或许数据的反差还不足以抹杀顶替这对组合的特里和小将金的功绩，埃里克森也在承认英格兰中后卫阵容“足够奢侈”的同时表示“训练决定谁来首发”，但瑞典人将在周六的老特拉福德启用一年多来“最艰苦的中后防”将成为一种必然。别忘了，坎贝尔在过去连续两届世界杯上都被评进了官方的最佳阵容，而先后两次战胜过埃里克森的巴西教练斯科拉里则公开评论过：“里奥是我见过的最全能的后卫。”
更何况，到时到老特拉福德观战的球迷很大一部分可能是曼联球迷，在可能的情况下，埃里克森将更多地派上红魔球员，就更不用说里奥了，曼联中后卫在9月20日战胜利物浦的回归之战中，已经几乎成了曼联的新核心。
而在本周四下午的媒体见面会上，久违的里奥虽然承认吉格斯与加里·内维尔的“决斗”将是比赛胜负的关键，但同时也一点也不回避自己的责任。周六里奥将面对的是纽卡斯尔的贝拉米和凯尔特人的哈特森，前者是英超的老对手，后者则是里奥当初在西汉姆以学员身份受训时的队友和师兄。
“我认为球员与球员之间的直接对抗将是比赛的关键，无论是我还是坎贝尔，如何应付哈特森都会是决定比赛结果的重要因素，”里奥在混合区里侃侃而谈，“能够和哈特森直接对话的感觉很棒，不过这将是一场恶斗。哈特森是一名非常优秀的球员，风格也很硬朗，当初我在西汉姆的时候就得到了他的巨大帮助，是他让我成长为一个男人。”
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