记者王康宁报道仅仅就在一周前，曼联还在英超积分榜的下半区徘徊；而到了7轮战罢后的今天，红魔已经回升到第5位，联赛排名总算呈现出恢复正常的趋势。上周六这一天，英超三强不约而同地在客场同时取得1比0的小胜，同样具有竞争力的利物浦和纽卡斯尔也在主场轻取对手，但众多教练中，笑得最舒畅的或许还是曼联的弗格森。
范尼仍是“点球王”弗格森的好心情并不仅仅来自范尼操刀罚进的那个决定胜局的
点球，也不是5天里连续第二场令人鼓舞的胜仗，而是在自己执教曼联场次达到700场里程碑的这一天，苏格兰人毫无怀疑地看见了一个全新的开始。温格和莫里尼奥的担心不是多余的，随着里奥以及众多主力球员的陆续回归，红魔似乎又回到了联赛冠军争夺的行列，虽然在积分榜上曼联还明显有些“掉队”。
弗格森过去在曼联的18个年头里，对很多现象早已习惯成自然，比如布赖恩·罗布森的忘我飞铲，再比如坎通纳那永远高高竖起的衣领。这其中，当然还包括范尼亲自主罚的点球———荷兰人已经用新赛季联赛里的第一个进球证明，上赛季几次重大的点球失手只是偶然的运气不佳而已。
埃里克森看国脚“内战”曼联的胜利背后还有一位意料之中的无名英雄，那就是上周一才解禁复出的里奥。在这名高大中卫的坐镇下，红魔在白鹿径取得的不失球纪录哪怕不是新赛季的第一个，也是最让人心安理得的一个。几乎可以肯定，比赛当天出现在球场贵宾席上的埃里克森就算还没有最后确定参加下月世界杯预选赛的国家队正式名单，里奥也理应毫无疑问地顺利入围。
事实上，英格兰主教练在白鹿径的收获还着实不小：除了里奥，当天比赛中出现在双方首发阵容中的英格兰现役国脚多达4人(曼联的阿兰·史密斯、热刺的罗宾逊、迪福和金)，还有随时可以因为加里·内维尔的受伤而应召的布朗，即使不久前退出国际赛场的斯科尔斯因为腹股沟拉伤临阵退出，这也是一场难得可以被称为“英格兰内战”的联赛交锋。
只可惜决定比赛结果的并非英格兰国脚，给范尼制造点球机会的是再次出任后腰的爱尔兰人奥谢，而导致热刺联赛首场失利的“罪人”则是瑞典人埃德曼。不过如果没有里奥的出色发挥，很难想象曼联可以像本场那样安心地发动进攻，而且终于可以顺利地把控球的优势(53%比47%)转化为胜势。
热刺战术换汤不换药然而比赛中可以和里奥竞争最佳的球员还有不少，除了发挥稳定神奇挡住曼联几次必进射门的热刺门将罗宾逊，还有里奥禁赛期间在国家队顶替其职的金。热刺新帅桑蒂尼赛前谈起球队的改造计划时，就特别强调了金在其中的灵魂作用，而球队之所以能够在赛季前6轮保持不败，很大的一个原因也是小将的突出贡献。
一周前在斯坦福桥，切尔西的莫里尼奥就深刻批判了桑蒂尼入主白鹿径后带来的“小队心态”，本场虽然在球队的首发名单中出现了迪福、罗比·基恩和卡努特三名前锋，但热刺的保守却依然显而易见。首先罗比·基恩和卡努特开场后更多地负担起左右两个边前卫的任务，而法国主帅的“大胆”尝试在半小时后也宣告结束———卡努特被戴维斯换下，球队阵型恢复成四平八稳的442。而最终一记点球毁了桑蒂尼的继续不败之梦。
曼联出场阵容(442)：卡罗尔/布朗、费迪南德、希尔维斯特、海因策/吉格斯(83’米勒)、奥谢、罗伊·基恩、C·罗纳尔多/史密斯、范尼(86’贝利翁)
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