记者王康宁英国报道今天晚上，新赛季的第一场“红色德比”就要在老特拉福德打响了，然而空气里却有一丝凄凉的味道。除了曼彻斯特和利物浦两地的人们还有兴致关心比赛的胜负，英格兰其他角落都在忙着自己的事情，似乎这只是一场再普通不过的英超联赛。而在过去30年中，这样的场景根本就是无法想象的。
上世纪那段特定的历史时期里，无论是安菲尔德称霸英格兰甚至全欧洲的七八十年
代，还是红魔人见人怕的九十年代，红色德比不仅直接决定了英格兰西北足球中心老大地位的归属，往往更像是一场联赛冠亚军“决赛”。局面在进入新世纪后得到了彻底改观，如果单单以积分榜作为标准，今年的红色德比充其量不过是一场中游球队之间的较量。
不过，远在伦敦的温格和莫里尼奥肯定还是会十分关注这场比赛，虽然英超的“中心”已经无可避免地转移到了首都，但以两家西北俱乐部殷实的家底和留下的实力，红魔和红军都还可能马上东山再起。弗格森对此毫不怀疑，就连3个月前才入主安菲尔德的本尼蒂斯也丝毫没有怯弱的意思。
“我们与曼联的比赛有点像西甲的瓦伦西亚对阵皇马，甚至有过之而无不及。我很喜欢围绕着这场比赛而营造的热烈气氛，但是我希望今后我们的每一场比赛都有人说成是最重要的比赛，因为那就说明我们干得不错，有能力向冠军发起冲击”，西班牙人的“野心”得到了体现，但是一个无法回避的事实是，如果连眼下病态百出的曼联都拿不下来，挑战“伦敦双雄”这样的口号现在就提出来的确还早了点。
对于已经进入执教曼联第19个年头的弗格森，本周一的比赛更是重中之重。实际的意义在于，只有胜利换来的3分才有可能保留红魔最后一丝冠军梦想，即使上周六阿森纳结束了新赛季5连胜的完美开局，在利物浦身上只要失分就意味着曼联的联赛冠军梦就基本结束。站在一个更高的层次来看，红色德比的失败将迫使红魔不得不把向伦敦发起挑战的“特权”拱手让给自己在过去最大的敌人，至少爵爷并不怀疑本尼蒂斯的能力：“用自己熟悉的同乡球员来组成球队新的核心力量，本尼蒂斯正在重复温格振兴阿森纳的老路，利物浦的进步值得关注。”
更将令爵爷备感焦虑的是，由于禁赛8个月期满的里奥会在本场复出，甚至天才少年鲁尼也有望出现在替补席上，本周一的比赛在某种程度上也是曼联新赛季的全新开始，一旦无法取胜则是对球队信心的又一次致命打击。尽管以队长基恩为首的众多主力球员不断强调阵容不整不是球队发挥失准的借口，但舆论早已得出结论，在所有主力归队之前任何成绩都无法反映曼联的真正实力，红色德比恰恰是检验这一理论的最好依据。
相比之下，红军的阵容就要整齐得多，目前全队伤病名单上只有斯米切尔、勒塔勒克和努涅斯3名替补球员，而过去一周连续两场不失球的漂亮胜仗更显示出球队的良好状态。退一步来看，即使输掉本周一的比赛，红军与榜首的差距也将维持在9分，况且他们还有少赛一场的优势。期待复兴的弗格森或许已经认识到，红色德比对于曼联才是一个更为严酷的“分水岭”。
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