一年前的此时，曼联迎来了球队在英超历史上的最佳开局，前5轮4胜1负；今年此际，弗格森的曼联面临的却已是英超史上最差开局，5轮只得6分，排名第十。一个春秋光景，已让弗格森这样站在足坛风口浪尖上的人从天堂到地狱来了一个轮回。

　　其实严格算来，时间远不满一年。去年圣诞，占据英超榜首的仍是曼联，那时要评价弗格森，只要记住这句话就行了：永远不要怀疑弗格森，因为他永远会证明他是对的你是

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错的。永远有多远？九个月后，曼联似乎已经衰弱到了面目全非的地步。

　　当曼联脆弱的防线

　　在锐步球场面对博尔顿疯狂的攻势风雨飘摇时，最死硬的曼联球迷也不得不承认，场上那支穿着红色球衣的队伍很难再用“伟大”来形容。难道真的注定一个王朝已开始没落了吗？英伦著名足球评论人阿兰·汉森(就是当年对弗格森说了那名名言“靠孩子你什么也赢不了”的阿兰汉森)暗示道：看吧，今天的曼联，就是当年的利物浦。他认为曼联和当年的利物浦失去霸主地位有相同的原因：新买来球员的质量达不到球队原来的标准。

　　毫不夸张，曼联站在了王朝兴衰的时刻，而王朝的缔造者弗格森则在62岁的年纪又一次站在了一个关键的十字路口……

　　弗格森老眼昏花了吗？如今的曼联表现出来的问题是防线混乱，低级失误不断，中场缺乏创造力，难以给锋线提供足够的支持，再加上范尼、萨阿等主力的伤病，最终导致进攻不力，防守不稳。这些问题是否该归咎于弗格森在过去几年对球队的建设存在失误呢？

　　先看看后防的情况：一个里奥的长期停赛就给红魔后防带来如此的冲击，这样的后防配备弗格森不得负责吗？回顾曼联上赛季后半段至今防线的出场阵容，真实的情况是一个里奥的停赛不是问题，但当后防线上总有一两个主力球员陪里奥坐在看台上时，影响也就产生了一加一大于二的效果。

　　这样的防线最终断送了曼联上赛季在英超和冠军杯的前程，并且糟糕的情况一直延续到了新赛季。从后防线来说，爵爷的责任或许在于屡次把失败的责任归咎为里奥的缺席后，这条防线对于里奥产生了过度的心理依靠。

　　锋线方面，问题主要出在伤病上。在前一段时间曼联锋线甚至只有史密斯一个人可用，但看看曼联由范尼、鲁尼、萨阿、史密斯再加上贝利翁组成的锋线，如果能摆脱伤病的话，这条锋线不亚于欧洲任何一支豪门。在后防和锋线上，弗格森已经做了该做的一切，出现这样大面积的伤病，弗格森也只有徒呼“时也，势也，运也！”所以，弗格森目前为人诟病最多的还是这条中场线了。

　　新买进的克莱伯森，杰姆巴加上自己培养的弗莱彻与他们的前辈显然差距不小，被很多人称作水货也可以理解了。那么，向来以慧眼识英著称的弗格森，这次是不是真的老眼昏花了呢？

　　实际上曼联现在的中场和当初的梦幻中场，相差的只有一个贝克汉姆和一年时光。在2002/2003赛季曼联夺冠时，曼联的中场组合仍然能支配场上形势，运转流畅，攻势凌利。而在曼联当时实现反超那一段时间里，活跃在右前卫位置的却不是小贝，而是索斯克亚。实际上一年不到的时光，真的催老了吉格斯、基恩和斯科尔斯吗？基恩也许不可能再以最佳状态打满每一场比赛，但吉格斯和斯克尔斯按理应在当打之年。所以，与其说中场人员能力不足，并早早地对弗莱彻等人的未来下定论，宁可把中场的问题归罪于更加有迹可察的磨合过程和斗志的问题。

　　被打乱步骤的新陈代谢

　　弗格森对曼联的换血工作早在2002/2003赛季初时就展开了。已经有了两次成功经验的弗格森对这次换血总也按部就班地从后往前进行。换血先从后防开始，稳定后防，并保持锋线上的攻击力之后，再来解决最困难的中场部分。2002/2003赛季引入费迪南德，以之为中心，加上水平稳步提升的西尔维斯特，年轻的布朗和奥谢，打造好一条年轻又成熟的后防线。

　　然后是最困难的中场部分。中场的改造始于2002/2003赛季结束之际。先是卖掉贝克汉姆，买来潜力无限的C·罗纳尔多，再加上弗莱彻、杰姆巴和克莱伯森。原始的打算是这批新人在经验丰富的基恩、吉格斯等人的带动下，慢慢地融入球队中。这样的构想如果能够实现，一两年内曼联可以平稳地在中场实现新老交替。但这其中却暗藏风险：弗格森理想中的换代，并不是单纯的人员替换，他的野心还包含了打法上的改进。引入的C·罗纳尔多和克莱伯森的技术特点与原有中场球员差异相当大，也许他希望在中场进行这种平稳的人员交替同时，不同的技术风格也可以悄然磨合。可惜这种理想的平静换代没有实现，而几次外来的干扰更是彻底打乱了这次新陈代谢的节奏。

　　第一个问题是索斯克亚的受伤，这样C·罗纳尔多就仓促地承担起右前卫的重任。C·罗纳尔多的潜力毋庸置疑，但显然年仅18岁的他要想真正应付英超还需要学习很多东西。

　　不幸事件接二连三地发生，终于打碎了爵爷的美梦。里奥的停赛后，防线一连串的伤病，给全队带来了化学反应。后防线的崩盘引发了全队的防守恐慌症，甚至导致整个中场的运转突然生涩起来，而这一时期，C罗纳尔多正在加速成长，不同技术风格的磨合问题又突然出现在弗格森面前了。

　　保持中场框架，逐个位置换血的战略在转会市场上受到了新兴的阿布军团的阻击。达夫和鲁本被切尔西横刀夺爱，于是左边路的位置上，曼联没有在合适的时间，迎来吉格斯的接班人。

　　就此，原有的新阵代谢步调被彻底打乱，逐个位置置换只能让位于中场重新洗牌。办法是在实战中找出各个位置的最佳人选，这需要付出一些比赛成绩的代价。雪上加霜的是国际比赛，还有伤病问题，本赛季目前为止，曼联的病态就充满显示出来了。

　　弗爵爷的罪与罚

　　换血进行的不顺利，主要是严重的外来干扰造成。但面临困难时，本来遇锉愈强的球队，成绩却一落千丈，这真的还是曾经那支永不言败的曼联吗？队伍的顽强与士气在上赛季一点点消逝，这或许才是弗格森真正的过失所在。

　　造成这种局面的原因，首先是弗格森没有能够及时培养出一个基恩的接班人，一个继承国王地位，在场上能激励全队战斗力的球员。记得基恩自传中说过，当他在诺丁汉森林队时，球队只有一个真正的男人，来到曼联后，他发现一群。这一群应当包括布莱恩·罗布森，坎通纳等硬汉。现在再看看曼联阵中，基恩老去，剩下的谁可担此重任？

　　其实，严格的说，曼联真正的国王不是坎通纳，也不是基恩，而是弗格森本人。然而，在上赛季后半段，这个真正的国王似乎消失了，消失在和两个爱尔兰马场主的官司中，消失在自己日益苍老的年龄和加重的心脏病中。

　　近年来，曼联两次失去了联赛冠军，一次是在弗格森宣布要退休的一年。还有一次，就是弗格森分心马场官司。所以，面对今天的局面，弗格森绝对负有责任。但别指望弗格森会认输。

　　“最后的赌博”能成功吗？重金买下鲁尼，可以看作弗格森再一次的大赌。只不过，这一次的赌博显然和周末他在马场的赌博不一样。赛马场上更多的靠运气，而球场上，更多的靠实力。

　　虽然这个赛季的开局如此糟糕，但爵爷却让人看到了值得期望的一面。在结束了和曼联最大股东马格尼尔的官司后，爵爷已经全心全意地回到足球上来。而且，同时回来的还有原来得力的助理教练奎罗斯。此外，在买入鲁尼之前，弗格森在夏天还吃进了硬汉型的球员史密斯和海因策。

　　从技术的角度，弗爵爷也有东山再起的资本。利物浦球迷阿兰·汉森在把曼联和当年的利物浦相提并论是因为没有看到，当年的利物浦在打法上是欧陆技术型打法，有点像今天的阿森纳，平时面对软弱的队手尽可打得美妙绝伦，但一旦面临强敌真正严峻的考验时，硬度略有不足。同时，当年的利物浦王朝也没有今日曼联PLC的庞大商业王国作为后盾。所以弗格森还有资本去回击质疑他的人，重金购入关键球员，迅速提高球队实力。

　　2700万英镑的鲁尼便是个典型的例子。弗格森希望鲁尼的加盟带给曼联的决不止于锋线实力和储备的增强，更多地是要让鲁尼充当在英格兰队中的角色，做中场和锋线的连接者。而一旦鲁尼能成功融入阵中，不仅将丰富锋线组合，还能带动中场的组合与凝固，这可算是个大赌。赌赢了，弗格森可能就能赢下未来好几年的时间。赌输了，本赛季再次和关键锦标无缘，而阿森纳在欧洲战场上取得突破的话，英超的江山就可能易主了。而一旦这样的局面产生，要看到红魔重回昔日辉煌，弗格森在任期间也许就很难做到了。

　　当然对于弗格森也有不利的一面，一方面和温格相比，弗格森年龄偏大，还患有心脏病，精力上略显不济；另一方面，和经常出席一些足球之外的社会活动的爵爷不同，温格喜欢把自己关在屋子里面研究年青球员的比赛录像资料，甚至莫里尼奥也有类似的“职业病”。而在竞争激烈的当今足坛，这种“球痴”似乎的确能够在买入新人和培养新人上占据优势。

　　但也绝不能低估弗格森，暴躁的苏格兰农民气质里却包含着温格很难企及的战斗精神和求胜欲望。或许这一点上，莫里尼奥更像弗格森，英格兰的不少记者也这样认为。

　　看看弗格森和曼联合同剩余的时间，或许我们隐约地可以感觉到买入鲁尼也像弗格森给曼联高层的一个暗示，“再多给我一些时间”。