4个月前，贝克汉姆的后颈上增添了一个新刺青——带翅膀的十字架。这或许是一种心理暗示：在过去的一年中，小贝先是在俱乐部失去了状态，接着又因为丽贝卡丑闻而失去了“好父亲、好丈夫”的媒体形象，这位英格兰队长急需上帝派遣的带翼天使来帮他留住一些什么。但刚刚过去的这场对奥地利的世界杯预选赛粉碎了他的梦想：即使在英格兰队，他也不再是守护天使……
谁有勇气说穿“小贝的新装”？
贝克汉姆以为，或者至少希望过去的一年只是一个短暂的噩梦，因此他急于宣布第三个孩子的即将诞生，急于宣布妻子维多利亚已经和自己共同定居西班牙。但这赛季开始后的第一场正式比赛却在证明着：噩梦并没有随着新赛季的到来而结束，这个昔日站在英格兰之巅的王者不仅没有如愿归来享受如潮掌声，反而有被媒体、名宿、一贯的反对者和昔日的追随者投放到阴森的伦敦塔大牢中去的危险。
小贝对新的赛季充满期望。上周刚刚出版的自传《我的立场》简装版中，他在最新增添的章节中说：“我简直等不及我生命故事中的下一个转折。”是的，新的转折来了，但依然不是向上，而是继续掉头直下，“英国的房价终于下跌了，对贝克汉姆的支持也在下跌。”
对2006年世界杯，小贝也是充满希望的。他承认，到2006年他将年满31岁，因此这可能是他最后的一次在大赛中捧杯的机会。但在通往德国的第一站比赛后，媒体却在质疑他是否还适合当队长：“谁有勇气说穿贝克汉姆‘皇帝的新装’？他或许曾经是神奇队长，但早已不再是了。这个在下半场因为一次任性的犯规吃到黄牌的人，这个在维也纳最后关键时刻像无头小鸡一样胡乱奔跑的人，真的适合担当队长重任吗？贝克汉姆已经越来越像一匹马戏团的小马，他的表演在代表最高水平的舞台上已经不再给人留下深刻印象。”
名宿阿兰·史密斯明确提出：“英格兰应该弃用贝克汉姆！”史密斯说：“球员在很多地方都很像儿童，必须要给他们设立边界，并且把法则讲清楚。当你出界时，就必须采取行动。这就是足球场上基本的人员管理法则，这是必须严格执行的，否则事态就会失去控制。”
史密斯对小贝的表现是这么评价的：“他在葡萄牙表现就不好，他周六晚上在奥地利表现还是不好。他并非不努力，他在场上依然一如既往地投入；他的体能状态也确实好了一点，上赛季末受伤后增加的肥肉也消失了；但他依然在艰难寻找正确的道路：一些长传找到了目标，但更多的没有，不管当时传球的形势是容易还是艰难。”
史密斯认为，失去传球能力的小贝只是一个庸才：“不能用技术过人，没关系；不能用速度超越对手，也没关系；但亲爱的，这孩子原本可是用精准的长传来伤害对手的。不管是不是暂时的，现在他自信心的猛然下降导致了他箭袋中最锋利的箭支也变钝了。英格兰的超级巨星队长已经失去了他点石成金的能力，要找回这些能力将是极端困难的。”
昔日的英格兰队长、后防中坚布彻也发动了对贝克汉姆最猛烈的攻击：“对贝克汉姆有很多批评，我认为他现在正十分接近把自己踢出首发阵容。如果穿着7号球衣的不是贝克汉姆，以这样的表现，很多人都会说：他踢了多么糟糕的一场比赛，他应该被弃用。请问问你自己这个问题：上一次贝克汉姆为英格兰打出一场真正伟大的比赛是什么时候？答案是：近3年前对希腊的那一场。”
这位在1989年的一场世界杯预选赛中曾经浴血奋战的老队长上周亲临现场，他说：“你不能让那些不能为英格兰作出贡献的球员上场，但贝克汉姆看来是个例外。他或许不会愿意听，但这是一个残酷的现实：如果你为英格兰效力，你就必须作出贡献。他在这里那里多少有点作用，但如果真是一个世界级球星，你就必须贡献更多。每次贝克汉姆表现好时都得到很多表扬和赞赏，但对他的批评也应该同样强烈，尤其是在他有这样糟糕的比赛和这样糟糕的状态时。”
对于贝克汉姆的场上位置，布彻也提出了自己严厉的批评：“贝克汉姆看上去不再喜欢在右路活动，他总是往中路带球，这让右翼暴露在敌人的火力之下。他必须被告知：需要他提供进攻面的宽度，如果他需要内切，那他就应该带球内切分球，让对手无法分心，而不是把自己的球队侧翼暴露出来。”
埃里克森的前任、历来被认为是“芜菁脑袋”的格拉汉姆·泰勒也参与了反调大合唱，他认为贝克汉姆对于埃里克森的影响太大了，他甚至用了一种限制级的词语来形容这位主帅和队长的关系——“不健康的”。
埃里克森仍维护着小贝的脸面
在强大压力下，埃里克森也不得不对小贝的表现进行了最委婉的批评。他的目标针对的是小贝在下半场奥地利追平比分后得到的那张愚蠢的黄牌，这意味着下场对波兰如果再吃黄牌，小贝就将遭到停赛处罚。
在当天的比赛中，小贝是场上唯一一个吃黄牌的，埃里克森对小贝表示了担心：“我会和他谈谈黄牌的事情，但这不是大问题。”不过，接近埃里克森的人表示，瑞典人不仅对黄牌感到不满，认为小贝这样下去可能会在对波兰的比赛中吃到自己英格兰队生涯中的第二张红牌，而且对贝克汉姆不严守自己的右路，反而不断内切这种不遵守战术纪律的行为也感到有些恼火。
在公开场合，同样受到攻击的埃里克森依然维护贝克汉姆的脸面。7日的赛前新闻发布会上他表示：“我当然不会考虑在8日的比赛中弃用他；我承认他可以踢得更好，但要弃用他这种观点，我不能同意。”
同样坚持支持小贝的还有当年第一个把小贝选为队长的前英格兰看守教练、现在的英格兰青年队教练彼得·泰勒：“贝克汉姆本人是第一个承认他在欧洲杯上发挥欠佳的，但在他当队长的这整个一段时间内，他表现非常出色。我认为对他的批评有点过于严厉了，在2002年世界杯他只是有点不走运，因为他当时身体没有完全康复。在欧洲杯，我认为他有点累了，但我认为他仍然是场上的重要球员。我不同意他在对奥地利的比赛中表现欠佳，相反我认为他正在向我们以前所熟悉的那个小贝恢复。”
6日，小贝克汉姆因为发现肋部伤势而中断了训练，窜升速度极快的小赖特·菲利普斯有望出任右路。但7日，贝克汉姆又完成了训练，8日的比赛仍将以队长身份出战。接下来会发生什么？如果是继续的打击，这可能将是致命的。尽管他和维多利亚宣称已渡过婚姻危机，但贝金汉宫似乎并不那么玫瑰色：在3日那场新赛季最重要的第一场英格兰队正式比赛中，维多利亚没有到场助威，而是和家人在一个没有电视机的餐厅里共进晚餐。果真如此，那无论是在事业还是在家庭方面，小贝都有可能像折翅天使那样在滑向地狱。
(克韩 )
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